vainqueur

• 1Celui qui a vaincu. La fortune se plaît à faire de ces coups ; Tout vainqueur insolent à sa perte travaille. [La Fontaine, Fables] Tu céderas, ou tu tomberas sous ce vainqueur [Louis XIV], Alger, riche des dépouilles de la chrétienté. [Bossuet, Oraisons funèbres] Ni les chevaux ne sont vites, ni les hommes ne sont adroits que pour fuir devant le vainqueur. [Bossuet, Oraisons funèbres] Les Romains ne firent jamais la paix qu'en vainqueurs. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Du temps de la république romaine, ce désir d'être honoré par des statues, des couronnes de laurier et des triomphes, rendit les Romains vainqueurs d'une grande partie du monde. [Voltaire, Pol. et lég. Pensées adm. publ. 24]

  Le vainqueur de Pharsale, de Rocroy, d'Austerlitz, etc. celui qui a vaincu à Pharsale, à Rocroy, à Austerlitz, etc.

  Absolument. Ce peu que mes vieux ans m'ont laissé de vigueur Se consume sans fruit à chercher ce vainqueur [Rodrigue]. [Corneille, Le Cid]

• 2Celui qui a remporté un avantage sur ses concurrents, ses rivaux. Il sortit vainqueur de la discussion. Être vainqueur à la course, à la lutte.

  Les vainqueurs, se dit quelquefois des jeunes garçons qui ont remporté les prix dans les colléges.

• 3Celui qui a surmonté des difficultés, dompté des passions. Le sage est vainqueur de ses passions. Vainqueur de tous les obstacles.

  Il se dit au féminin. La femme demeura vainqueur.

• 4Dans le langage de la galanterie, l'objet aimé. Garde-toi de nommer mon vainqueur. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Tous les discours [au théâtre] où une personne de son sexe parle de ses combats, où elle avoue sa défaite, et l'avoue à son vainqueur même, comme elle l'appelle. [Bossuet, Comédie, 4]

  Il se dit aussi d'une femme. Aurais-je pour vainqueur dû choisir Aricie ? [Racine, Phèdre]

• 5Adj. m. Qui remporte la victoire. Fasse le ciel qu'Amphitryon vainqueur Avec plaisir soit revu de sa femme ! [Molière, L'amphytrion] Comme il n'a jamais refusé ce qui était raisonnable étant vainqueur, il a toujours rejeté ce qui était faible et injuste étant captif. [Bossuet, Oraisons funèbres] [Les Germains] peuples vainqueurs de l'empire romain dans sa décadence, et qui eussent été exterminés, s'ils avaient eu à combattre les anciennes légions romaines disciplinées. [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand]

  Fig. Par un ouvrage enfin, des critiques vainqueur. [Boileau, Epîtres]

• 6En poésie et en termes de galanterie, il se dit de ce qui captive le coeur. Vos yeux vainqueurs. Vos charmes vainqueurs. Objet vainqueur.

  On dit aussi : un air vainqueur. Il s'était mis sur son air vainqueur pour achever cette conquête. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

  En un autre sens, un air vainqueur, des airs vainqueurs, un air de suffisance, de confiance extrême.