val

• 1Espace de terre contenu entre deux coteaux, le même que vallée (le pluriel est vaux). Par des transports de joie et de reconnaissance, Bénis ton Dieu, mon âme, en ce val de malheurs. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Et souvenez-vous que je mourais de peur à pied en passant les vaux d'Olioules. [Sévigné, 422] Sur nos monts crains l'orage ; Crains l'ombre dans le val. [Delavigne, Dern. chants, la Vache perdue] Le val était désert, l'ombre épaisse... [Hugo, Odes et ballades]

  L'Académie ne donne val que comme usité dans les noms propres. Marmontel a protesté contre cette exclusion : Val, par exemple, n'eût-il pas dû garder sa place dans de beaux vers, comme vallon ? Oeuv. t. x, p. 430. De bons écrivains, comme on voit, ont protesté aussi en s'en servant.

• 2Il s'emploie dans la composition de certains noms. Le Val-de-Grâce. Le château du Val. Au pluriel, les Vaux-Cernay.
• 3Par monts et par vaux, par les montagnes et par les vaux ou vallées, et, par extension, en tout lieu, de tous côtés. Vous avez fait faire à ma fille le plus beau voyage du monde ; elle en est ravie ; mais vous l'avez bien menée par monts et par vaux, et bien exposée sur vos Alpes et aux flots de votre Méditerranée. [Sévigné, 144] Tel fut ce roi des bons chevaux.... Qui, trottant nuit et jour et par monts et par vaux, Galopa, dit l'histoire, une fois en sa vie. [Boileau, Poés. div. XX] Les canaux qui traversent le pays par monts et par vaux, en suivant les mouvements du terrein à sa surface. [Boutard, Dict. des arts du dessin, Écluse.] Il [le chevalier] allait par monts et par vaux, cherchant périls et aventures. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]
• 4Les vals, pluriel nouveau en usage chez les ingénieurs. Les vals de la Loire. Soit pour établir des déversoirs dans les vals inférieurs, soit pour établir des réservoirs dans les vals supérieurs des fleuves. [De Forcade la Roquette, au Corps législatif, Monit. univ. 7 juillet, 1867, p. 891, 6e col.]