vermine

• 1Terme collectif. Nom général donné aux insectes parasites, tels que les poux, les puces, etc. non-seulement ceux qui s'attachent aux hommes et aux animaux, mais aussi ceux qui infestent les plantes. Cet enfant est plein de vermine. La vermine s'est mise sur cet arbre. Il suffit qu'un faquin marche tout nu, chargé de fer et de vermine, pour qu'il ait des disciples. [Voltaire, Pol. et lég. Fragm. Inde, 24] Redi a reconnu par de nombreuses observations que presque tous les oiseaux étaient sujets à avoir de la vermine dans leurs plumes. [Buffon, Oiseaux]

  Fig. Bonnet de pauvre et royal diadème Ont leur vermine ; un dieu fit cette loi. [Béranger, Belges.]

• 2 Fig. Gens méprisables, dangereux et incommodes pour la société. Il faudrait, afin d'avoir ici la paix, mettre toute cette vermine monacale dans des bateaux, et les envoyer en Mozambique ou au royaume de Monomotapa. [Patin, Lettres choisies] Il y a trente ans qu'elle n'est occupée qu'à se défendre d'une vermine si maudite. [Patru, Plaidoy. 4] Babouc jugea qu'il n'y aurait pas grand mal quand cette vermine [les lettrés de bas étage] périrait dans la destruction générale. [Voltaire, Babouc.]