volupté

• 1Plaisir corporel, plaisir des sens. Il y a de la volupté à boire quand on a soif. Ô douce volupté, sans qui dès notre enfance Le vivre et le mourir nous deviendraient égaux ; Aimant universel de tous les animaux, Que tu sais attirer avecque violence ! Par toi tout se meut ici-bas. [La Fontaine, Psyché, II, p. 215] C'est un des malheurs de ces pays [la Turquie] que la plus grande partie de la nation n'y soit faite que pour servir à la volupté de l'autre. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Par antiphrase, la volupté de souffrir, le plaisir que l'on goûte à de vertueuses souffrances. Afin, dit Tertullien, qu'il [Jésus] mourût rassasié pleinement de la volupté de souffrir. [Bossuet, Sermons] L'affliction devient la volupté lugubre d'une âme infortunée. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

  Absolument, au sing. ou au pl. Source délicieuse, en misères féconde, Que voulez-vous de moi, flatteuses voluptés ? [Corneille, Polyeucte] Volupté, volupté qui fut jadis maîtresse Du plus bel esprit de la Grèce [Épicure]. [La Fontaine, Psyché, II, p. 216] Si Bourdaloue, un peu sévère, Nous dit : craignez la volupté ; Escobar, lui dit-on, mon père, Nous la permet pour la santé. [Boileau, Poésies div. IV] La volupté lâche et infâme, qui est le plus horrible des maux sortis de la boîte de Pandore, amollit les coeurs, et ne souffre ici aucune vertu. [Fénelon, Télémaque] D'autres vinrent annoncer aux hommes que la volupté était le souverain bien. [Massillon, Carême, Vérité de la religion] Il paraît que le mot volupté mal entendu rendit Epicure odieux. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

  Particulièrement. Les plaisirs de l'amour. La vertu de ce prince [Philippe le Bon, duc de Bourgogne] n'excluait pas en lui la volupté et l'amour des femmes, qui ne peut jamais être un vice que quand il conduit aux méchantes actions. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Les premières voluptés sont toujours mystérieuses ; la pudeur les assaisonne et les cache. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

• 2Il se dit aussi des jouissances de l'âme. Quelle pure volupté on trouve dans la vertu ! Toute volupté naît, ou de la sensation d'un objet présent, et elle est sensuelle ; ou de l'attente d'une chose, de la prévoyance des fins, de l'importance des suites, et elle est intellectuelle. [Diderot, Opinions des anciens philosophes]