vulgaire

• 1Qui se voit communément parmi les hommes. Opinion vulgaire. Préjugés vulgaires. À tous événements le sage est préparé ; Guéri par la raison des faiblesses vulgaires, Il se met au-dessus de ces sortes d'affaires. [Molière, Les femmes savantes] Cette interprétation est vulgaire, dira M. de B., j'en conviens ; mais elle a du moins un avantage, c'est qu'on peut la comprendre. [Condillac, Traité anim. 4]

  ère vulgaire, voir ÈRE.

  Plantes vulgaires, celles qu'on rencontre à chaque pas.

  Médicament vulgaire, celui qu'on emploie fréquemment.

• 2Langues vulgaires, se dit des langues vivantes par opposition à langues savantes ou langues mortes. Les traductions de la Bible en langues vulgaires. Cette oreille-ci est destinée pour les langues scientifiques ; et l'autre, pour la vulgaire et la maternelle. [Molière, Le mariage forcé] Ce fut dans des temps si malheureux que la langue hébraïque cessa d'être vulgaire. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  On dit de même : l'idiome vulgaire.

• 3Qui ne s'élève, ne se distingue par rien. C'est aux gens mal tournés, aux mérites vulgaires, à brûler constamment pour des beautés sévères. [Molière, Le misanthrope] Mais, pour te bien louer, une raison sévère Me dit qu'il faut sortir de la route vulgaire. [Boileau, Epîtres] Le sujet ne veut pas de vulgaires efforts. [Boileau, L'art poétique] Et sans vous rapporter des exemples vulgaires, Soliman.... [Racine, Bajazet] Je ne vous tiendrai point de ces discours vulgaires Que dicte la mollesse aux amants ordinaires. [Voltaire, Œdipe]
• 4Qui appartient aux classes que rien ne distingue, en parlant des personnes. C'est aux hommes vulgaires un trop grand effort que celui de... [Bossuet, Oraisons funèbres]
• 5Trivial, bas. Pensées, sentiments vulgaires. Et de vous marier vous osez faire fête ? Ce vulgaire dessein vous peut monter en tête ? [Molière, Les femmes savantes] Le dégoût qu'on ne peut s'empêcher de sentir pour ce qui est vulgaire en tout genre. [Staël, Corinne, ou l'Italie]
• 6Sans distinction, en parlant des personnes. Esprit, poëte vulgaire. Mon Dieu ! que vous êtes vulgaire ! [Molière, Les précieuses ridicules] On s'ennuie aux exploits d'un conquérant vulgaire. [Boileau, L'art poétique] Le peuple napolitain, à quelques égards, n'est point du tout civilisé ; mais il n'est point vulgaire à la manière des autres peuples. [Staël, Corinne, ou l'Italie]
• 7 nm Le commun des hommes. Que j'ai toujours haï les pensers du vulgaire ! Qu'il me semble profane, injuste, téméraire ! [La Fontaine, Fables] Sitôt que d'Apollon un génie inspiré Trouve loin du vulgaire un chemin ignoré, En cent lieux contre lui les cabales s'amassent. [Boileau, Epîtres] Je sais rendre aux sultans de fidèles services, Mais je laisse au vulgaire adorer leurs caprices. [Racine, Bajazet] On le plaint [Morangiès] autant qu'on s'était déchaîné contre lui ; toutes les opinions ont changé ; tel est le petit et le grand vulgaire ; tels sont les hommes. [Voltaire, Pol. et lég. Précis du procès Morangiès.] Quelqu'un a remarqué avec raison qu'au lieu du mot de public, tant prodigué à tort et à travers dans les conversations et dans les écrits, on ferait souvent très bien d'employer celui de vulgaire que la langue française nous fournit si heureusement pour exprimer cette multitude qui a tant de langues et si peu de têtes, tant d'oreilles et si peu d'yeux. [D'alembert, Élog. Boiss. note 3]
• 8Il se dit de ceux qui dans une classe ne se distinguent pas. Le vulgaire des auteurs. Autant il faut connaître les grandes actions des souverains qui ont rendu leurs peuples meilleurs et plus heureux, autant on peut ignorer le vulgaire des rois qui ne pourrait que charger la mémoire. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Il y a le vulgaire des grands et le vulgaire du peuple. [Voltaire, Philos. Philosophe ign. 33] Un grand exemple était dû à ce vulgaire des classes aisées qui prend l'affreux pour le sublime, et dont le faible esprit avait été comme subjugué par.... [Carrel, Oeuv. t. IV, p. 419]
• 9Ce qui est sans distinction. Donner dans le vulgaire.
• 10Le vulgaire, nom donné aux langues romanes (langue d'oïl, langue d'oc, italien et espagnol), par opposition au latin qui était la langue savante.