véhicule

• 1Une voiture quelconque (ce qui est le sens propre du mot latin). Pendant les deux occupations successives de Paris, en 1814 et 1815, on voyait constamment devant son hôtel [hôtel du restaurateur Beauvilliers] des véhicules de toutes les nations. [Brillatsavarin, Physiol. du goût, Médit. XXVIII] Colas, fabricant de véhicules d'arrosage. Almanach Didot Bottin, 1871-1872, p. 662]
• 2 Terme didactique.. Ce qui sert à conduire, à transmettre plus facilement. L'air est le véhicule du son. Le sang, véhicule fluide Des esprits ainsi corrompus. [La Fontaine, Quinquina, I]

  Dissolvant, en parlant des couleurs.

  En pharmacie, excipient liquide. Le sucre, le miel, les gommes, la manne, les sucs résineux commencèrent à être employés en médecine comme véhicules ou excipients, ou comme remèdes particuliers. [Fourcroy, Conn. chim. t. I, p. VIII]

  En anatomie, véhicules, les liquides qui servent à tenir en suspension, soit momentanément, soit d'une manière permanente (quand ce sont des liquides conservateurs), les éléments anatomiques qu'on doit examiner au microscope.

• 3 Fig. Ce qui prépare, ce qui aide. Encore que le bon exemple des pasteurs soit un excellent véhicule pour insinuer l'Évangile. [Bossuet, 2e instruct. pastor. 30] Avec tant de véhicules [protections] ce choix [de Chamillart comme surintendant] ne fut pas un instant balancé. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Vous n'avez pas besoin de cela [un cadeau] pour être reçu à merveille [auprès de Mlle Quinault, actrice] ; mais ce sera un petit véhicule pour vous faire avoir vos entrées. [Voltaire, Correspondance] Si la calomnie disparaît à la mort de l'homme obscur, la célébrité lui sert de véhicule, et la porte jusques aux siècles les plus reculés. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque] L'or et l'argent, qui sont le véhicule ou le signe de toutes les productions. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] Puisqu'il [l'art de l'imprimerie] est devenu le principal véhicule de l'instruction, son histoire tient étroitement à celle de l'esprit humain. [Daunou, Instit. Mém. sc. mor. et pol. t. IV, p. 448]
• 4 Terme de la religion bouddhique. Moyen qu'offre cette doctrine pour faire traverser à toutes les créatures la mer agitée de la douleur et de la mort, et les conduire au rivage de la délivrance, au port du repos.