épouvantable
adj. (é-pou-van-ta-bl')
- 1Capable de causer une épouvante. Vision épouvantable. Des cris épouvantables.
Que Cambrai, des Français l'épouvantable écueil, A vu tomber enfin ses murs et son orgueil
. [Boileau, Epîtres]Des plus puissants États la chute épouvantable, Quand il veut, n'est qu'un jeu de sa main redoutable
. [Racine, Esther]En achevant ces mots épouvantables, Son ombre vers mon lit a paru se baisser
. [Racine, Athalie] - 2 Par exagération et en mauvaise part, excessif, monstrueux. Action épouvantable. Laideur épouvantable. C'est épouvantable de se comporter ainsi.
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- REM. Épouvantable signifie capable de causer une épouvante. Par conséquent on ne doit pas dire : Une frayeur épouvantable. À la vérité, épouvantable se dit, par exagération, de ce qui est excessif, monstrueux, mais c'est toujours d'objets qui peuvent causer l'épouvante.
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