étreinte

• 1Action par laquelle on étreint. L'étreinte d'un noeud. Enfin, lasse du jour, dans un transport fatal, Change en lien mortel son vêtement royal, S'y suspend et finit dans cette étreinte affreuse Par un trépas cruel une vie odieuse. [Delille, Énéide]
• 2 Par extension, action de presser quelqu'un dans ses bras. Les étreintes de l'amitié. Ses bras savent trouver des étreintes caressantes. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Je l'embrassai pourtant avec un serrement de coeur qu'il partageait et qui se fit sentir réciproquement par de muettes étreintes, plus éloquentes que les cris et les pleurs. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]
• 3Lien qui unit avec une grande force morale. Serre d'une étreinte si ferme Le noeud de leurs chastes amours Que.... [Malherbe, II, 3] Serre encore ces noeuds d'une étreinte plus forte. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] Et nous sommes liés d'une chaîne si sainte Qu'on ne saurait sans crime en défaire l'étreinte. [Mairet, Sophonisbe] Et lors d'un noeud sacré l'inviolable étreinte. [Corneille, La toison d'or] Ô doux liens, ô douce étreinte ! ô favorable poids du joug religieux ! Sainte captivité, qu'on te doit de louanges ! [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] D'une étreinte invincible il [l'homme] embrasse la vie. [Chénier, Élégies]
• 4Sac de crin dans lequel on renferme les graines oléagineuses avant de les soumettre à la presse.
• 5Nom, au XVIIe siècle, d'une sorte de lien ou ruban. Les étreintes des demi-ceints et branches d'éperons seront marquées et contre-marquées, Règl. 30 déc. 1679.