abeille

• Insecte qui produit le miel et la cire, et qui appartient au genre des insectes hyménoptères. Un essaim d'abeilles se compose d'une femelle, de mâles et de neutres ou ouvrières ; les femelles et les neutres sont armés d'un aiguillon long d'environ deux lignes. L'aiguillon de l'abeille reste presque toujours dans la piqûre, si l'insecte a été chassé brusquement. L'abeille recueille le miel dans les fleurs. Comme on voit les frelons, troupe lâche et stérile, Aller piller le miel que l'abeille distille. [Boileau, Satires] Les lieux où croît l'encens, où murmure l'abeille. [Ducis. Abuf. I, 5] Je suis chose légère et semblable aux abeilles, A qui le bon Platon compare nos merveilles. [La Fontaine, Ép. à Huet.] Et semblable à l'abeille en nos jardins éclose, De différentes fleurs j'assemble et je compose Le miel que je produis. [Rousseau J.-b. Odes et poésies diverses] Le ruisseau n'apprend pas à couler dans sa pente, L'aigle à fendre les airs d'une aile indépendante, L'abeille à composer son miel. [Lamartine, Nouvelles méditations] Et que mes doux regards soient suspendus au tien, Comme l'abeille avide aux feuilles de la rose. [Lamartine, ib. X]

  La reine des abeilles. Autrefois on croyait que c'était un roi. Jusqu'au son de sa voix [de Louis XIV] et à l'adresse et à la grâce naturelle et majestueuse de toute sa personne le faisaient distinguer jusqu'à sa mort comme le roi des abeilles. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Le manteau impérial et les armoiries de Napoléon étaient semées d'abeilles d'or. Aussi a-t-on dit quelquefois les abeilles pour l'Empire.

  Constellation australe qu'on nomme aussi Mouche indienne.