abîmer

• 1Précipiter dans un abîme. Jehova abîma Sodome. Un tremblement de terre abîme parfois une maison. Nous ne pouvons abîmer Télémaque dans les flots de la mer. [Fénelon, Télémaque] Dieu résolut enfin.... D'abîmer sous les eaux tous ces audacieux. [Boileau, Satires]
• 2 Fig. Abîmer dans la douleur, dans les dettes. Cette nouvelle l'abîma en de graves réflexions. En l'esclavage un autre hymen l'abîme. [Corneille, Sertorius] Faites qu'elle aime ailleurs et punisse son crime Par ce désespoir même où son change m'abîme. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards] L'inceste où malgré vous tous deux je vous abîme, Recevra de ma main sa première victime. [Corneille, Oedipe]
• 3Ruiner, endommager, gâter, tacher. Les procès ont abîmé sa fortune. L'ouragan abîme les blés. Les pluies abîment les chemins. Son chapeau est tombé dans la boue ; il est tout abîmé. Le soleil abîme certaines étoffes. Maux qui sont capables d'abîmer l'État. [Bossuet, Lett. XXXIV] Pour soutenir tes droits.... Abîme tout plutôt, c'est l'esprit de l'Église. [Boileau, Le lutrin] Un procès, une saison cruelle, une taxe qui vous abîme. [Massillon, Visit.]
• 4Dans une discussion. Abîmer son adversaire, ne lui laisser rien de bon à répondre. On voit en tous ces endroits comme il les abîme [ces théologiens]. [Bossuet, Avertiss. VI]

  S'ABÎMER, v. réfl.

• 5Tomber dans un abîme. Le vaisseau s'abîma dans la mer. Une grande partie s'abîma dans le fleuve. L'infanterie s'abîma dans un marais. Troie s'abîma dans les flammes. Au fond de l'eau bouillante elle s'est abîmée. [Rotrou, M. de Chrispe, v, 10] Mourez ; tout doit mourir, et nos saints monuments S'abîment avec nous sans laisser plus de trace. [Delavigne, Le paria] Terre où je n'ai plus rien que mon coeur puisse aimer, Ouvre-toi ! Dans tes flancs puissé-je m'abîmer ! [Lemerc. Fréd. et Br. IV, 4]
• 6 Fig. Tout s'abîme dans l'oubli. S'abîmer dans l'étude. Il s'abîme dans de tristes pensées. S'abîmer dans le désespoir. Toi donc qui vois les maux où ma muse s'abîme. [Boileau, Satires] Et dans les doux torrents d'une allégresse entière Tu verras s'abîmer tes maux les plus amers. [Corneille, T. d'or, Prol.] Que les tristes pensers où votre âme s'abîme, Ne vous empêchent pas de prévenir son crime. [Mairet, Soliman] Ces tristesses profondes où vous vous abîmez. [Bourdaloue, Pensées, t. III, p. 65] Occupé de tout cela, rempli d'admiration à la vue de tout cela, on voudrait de quelque manière s'abîmer et s'anéantir. [Bourdaloue, ib. p. 386] Boufflers s'abîma en respects, et répondit [au roi] que de si grandes marques de satisfaction le récompensaient au-dessus de ce qu'il pouvait mériter. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Je m'abîme dans ces pensées. [Sévigné, 12, 6] Château, chapelle, donjon, tout s'en va, tout s'abîme. [Courier, 1, 176]
• 7Être gâté ou endommagé. Certaines étoffes s'abîment au soleil.

  ABÎMER, vi Tomber dans un gouffre, se perdre. Sodome abîma en une nuit. Toute sa fortune abîmera quelque jour. Sa maison a abîmé dans le tremblement de terre. Il semblait que le monde dût abîmer. [Perrot D'ablancourt, dans FERAUD] Jurant à faire abîmer la ville de Valence. [Scarron, Le Roman comique]

  Peu usité en cet emploi.