achever

• 1Mener à terme. Achevons notre entretien. César acheva de subjuguer la Gaule. Quelques-uns achèvent de se corrompre par de longs voyages, et perdent le peu de religion qui leur restait. [La Bruyère, 16] Achevez de vous convaincre par cette méthode d'étudier, que c'est la paresse des hommes qui.... [La Bruyère, 14] Voici ce qui glacera le coeur, ce qui achèvera d'éteindre la voix, ce qui répandra la frayeur dans toutes les veines.... [Bossuet, Oraisons funèbres]
• 2Rendre complet. Et ce qui achève notre impuissance à connaître les choses. [Pascal, édit. Cousin.] Laisse-les, je te prie, achever leur repas. [La Fontaine, Fables] Il fixa l'année à 365 jours et borna chaque mois à 30 jours ; à la fin de chaque douzaine de mois il ajoutait cinq jours pour achever l'année. [Fénelon, Thalès.] Puisqu'en un même jour l'ardeur d'un même zèle Achève le destin de son amant et d'elle. [Corneille, Horace] .... dis-lui que je cours achever sa vengeance. [Corneille, La mort de Pompée] Comme si je vivais, achevez l'hyménée. [Corneille, Horace] .... laissons-les sans nous achever leurs querelles. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Arrêtez, n'achevez pas ce souhait étrange. [Molière, La princesse d'Élide] Je voulais que ton zèle achevât en secret De confondre un amour qui se tait à regret. [Racine, Bérénice] L'amour achèverait de sortir de mon coeur. [Racine, Andromaque] Je tremble qu'Athalie, à ne vous rien cacher, N'achève enfin sur vous ses vengeances funestes. [Racine, Athalie] Heureux si, sur son temple achevant ma vengeance, Je puis convaincre enfin sa haine d'impuissance. [Racine, ib. III, 3] Rigoureuse fortune, achève ton courroux. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] Le dessein en est pris, je le veux achever. [Racine, Andromaque] Vérité que j'implore, achève de descendre. [Racine, Esther] Ma vengeance s'étonne et craint d'être achevée. [Quinault, Agripp. V, 2] On croit faire grâce à des malheureux quand on n'achève pas de les opprimer. [Fléchier, Oraisons funèbres] Ah ! Madame, empêchez qu'on n'achève le crime. [Voltaire, La méroppe française] Il vit pour achever le malheur de Zamore. [Voltaire, Alzire, ou Les américains] J'ai tout Calot hormis une seule estampe, qui n'est pas, à la vérité, de ses bons ouvrages ; au contraire, c'est une des moindres, mais qui achèverait Calot. [La Bruyère, 43]
• 3 Absolument. Parle, achève, ô mon Dieu ! Ce sont là de tes coups. [Voltaire, Zaïre] Heureux si sa fureur, qui me prive de toi, Se fait bientôt connaître en achevant sur moi ! [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes]
• 4Venir au terme de. Oedipe en achevant sa triste destinée. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] Hécube près d'Ulysse acheva sa misère. [Racine, Andromaque] J'aurais loin de Jocaste achevé mon destin. [Voltaire, Œdipe] Qu'il m'aime ou me haïsse, il est temps d'achever Des jours que sans horreur je ne puis conserver. [Voltaire, L'orphelin de la Chine] Il est certain que la lune n'achève par jour que cinq cent quarante mille lieues. [La Bruyère, 16]
• 5Porter le dernier coup, le coup mortel à quelqu'un qui est déjà blessé. Et nos soldats trahis ne l'ont pas achevé ! [Corneille, Horace] Il faut donc l'achever [la raison]. [Pascal, édit. Cousin.]
• 6Figurément et familièrement, consommer la ruine, le désappointement, les contrariétés de quelqu'un. Notre maison de Paris m'assomme, et Livry m'achève. [Sévigné, 34] Vienne encore un procès, et je suis achevé. [Corneille, Le menteur] Souvent, pour m'achever, il survient une pluie. [Boileau, Satires] On dit de même : il ne lui manquait plus que cela pour l'achever.
• 7 Terme de manége. Achever un cheval, le dresser entièrement.

  S'ACHEVER, vpron Devenir achevé, terminé. Sa vie s'achevait en paix. Cet hymen m'est fatal, je le crains et souhaite ; Et je meurs s'il s'achève ou ne s'achève pas. [Corneille, Le Cid] Pour briser en vainqueur cet hymen s'il s'achève. [Corneille, Sertorius] Dès qu'elle [la trêve] a commencé, faut-il qu'elle s'achève ? [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] Ou plutôt leur hymen me servira de loi ; S'il s'achève, il suffit.... [Racine, Iphigénie en Aulide] Notre paix qui s'achève Rompt de tous nos soldats le repos et la trêve. [Mairet, Asdr. IV, 4] Cet horrible attentat ne s'achèvera pas. [Voltaire, Tancrède] Que ce rêve est brillant ! mais hélas ! c'est un rêve. Il commençait alors ; maintenant il s'achève. [Lamartine, Méditations poétiques] Il n'y a point au monde un si pénible métier que celui de se faire un grand nom : la vie s'achève que l'on a à peine ébauché son ouvrage. [La Bruyère, 2]