chose

• 1Désignation indéterminée de tout ce qui est inanimé. Les belles choses de la terre. C'est une chose choquante. Chose étrange, inouïe, incroyable. Quelque chose qu'on ait dite de lui. Il fit de grandes choses. Arrière, vaines chimères, Soupçons de choses amères, Éloignez-vous de nos coeurs. [Malherbe, II, 2] Mais elle était du monde, où les plus belles choses Ont le pire destin. [Malherbe, à Duperrier.] C'est chose à mon esprit impossible à comprendre. [Malherbe, I, 4] Toutes les grandes choses coûtent beaucoup, les grands efforts abattent et les puissants remèdes affaiblissent. [Voiture, Lettres] Chose étrange de voir comme avec passion Un chacun est chaussé de son opinion. [Molière, L'école des femmes] L'aurore aux cheveux d'or, au visage de roses, Déjà comme à demi découvrait toutes choses. [Régnier, Épîtres] Trois ou quatre choses de celles que vous me dîtes l'autre jour. [Voiture, Lettres] Je me puis vanter d'avoir fait la plus difficile chose du monde. [Voiture, Lettres] Ne point errer est chose au-dessus de mes forces. [La Fontaine, Ép. XVI] Chose ne leur parut à tous plus salutaire. [La Fontaine, Fables] Vous qui devez savoir les choses de la vie. [La Fontaine, ib. III, 1] Qu'un ami véritable est une douce chose ! [La Fontaine, ib. VIII, 11] Le ciel sur nos souhaits ne règle pas les choses. [Corneille, La mort de Pompée] Pendant que l'âme demande une chose, le plaisir en exige une autre ; ainsi l'âme, devenue captive du plaisir, devient en même temps ennemie de la raison. [Bossuet, Oraisons funèbres] Ô Dieu ! qu'est-ce donc que l'homme ? est-ce un assemblage monstrueux de choses incompatibles ? [Bossuet, ib.] Dieu se réserve à lui seul les choses d'en haut, il partage avec vous les choses d'en bas. [Bossuet, Oraisons funèbres] Asservi par toutes les choses qu'il croit posséder. [Bossuet, Oraisons funèbres] Dieu qui, fécond en moyens, emploie toutes choses à ses fins cachées. [Bossuet, Oraisons funèbres] On ne peut se rendre maître des choses en les possédant toutes ; il faut s'en rendre le maître en les méprisant toutes. [Bossuet, Pensées chrét. 21] Ce sont des bagatelles dont les pauvres diables de commis s'embarrassent la tête, parce qu'ils ne sont pas faits pour les grandes choses. [Lesage, Turcaret] Les petites considérations sont le tombeau des grandes choses. [Voltaire, Correspondance] La nation est capable d'aussi grandes choses et de plus grandes encore que sous Louis XIV, parce que le génie et le commerce se fortifient toujours quand on les encourage. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] .... Vis sans coeur, sans pensée et sans foi ; Vis pour l'or, chose vile, et l'orgueil, chose vaine. [Hugo, Les voix intérieures]

  L'auteur des choses, Dieu.

  Les choses humaines, l'ensemble de ce qui existe et de ce qui se fait parmi les hommes. Comme la religion et le gouvernement politique sont les deux points sur lesquels roulent les choses humaines. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  Choses de flot, choses de la mer, tout ce que la mer rejette sur ses bords.

  Appeler les choses par leur nom, parler franchement et sans réticence.

  Dire à quelqu'un bien des choses, lui faire ses compliments. Elles vous disent des choses bien obligeantes. [Sévigné, 546]

  C'est la même chose, il n'y a pas de différence. Venir, voir et vaincre est même chose en moi. [Corneille, La mort de Pompée]

  Autre chose, une chose différente. On ne pouvait attendre autre chose de lui. Autre chose est de parler, autre chose d'agir. N'avez-vous, Nicomède, à lui dire autre chose ? [Corneille, Nicomède] Moi cesser d'être amant ! et puis-je être autre chose ? [La Fontaine, Élégie v.] Et celle [la maladie] que nous appelons la dernière, qu'est-ce autre chose, à le bien entendre, qu'un redoublement et comme le dernier accès du mal que nous apportons en naissant ? [Bossuet, Oraisons funèbres]

  C'est autre chose, c'est différent. Un époux beau, bien fait, jeune et tout autre chose Que le défunt.... [La Fontaine, Fables]

  Aller au fond des choses, ne pas s'arrêter à un examen superficiel.

  On dit dans le même sens le bout des choses. Il leur promit de leur faire un beau livre de philosophie, écrit fort menu pour leur usage, et que dans ce livre ils verraient le bout des choses. [Voltaire, Microm. 7]

  Ne pas faire les choses à demi, ne pas épargner la dépense, donner tout ce qui doit être donné.

  Faire bien les choses, faire les choses de bonne grâce, s'acquitter convenablement d'une obligation, d'une corvée ; et aussi, payer convenablement ce qui doit être payé, faire les dépenses nécessaires. Je croyais qu'il ferait mieux les choses.

  Sur toute chose, avant toute chose, loc. adv. Avant tout. Et sur toute chose, Observe exactement la loi que je t'impose. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Apprenons, avant toutes choses, à n'être pas éblouis du bonheur qui ne remplit pas le coeur de l'homme. [Bossuet, Oraisons funèbres]

• 2Chose se dit quelquefois des personnes. J'avais toujours fait compte, aimant chose si haute, De ne m'en séparer qu'avecque le trépas. [Malherbe, V, 29] ... Et semblable aux abeilles à qui le bon Platon compare nos merveilles, Je suis chose légère, et vole à tout sujet, Je vais de fleur en fleur et d'objet en objet. [La Fontaine, Épît. XVI] Je la révère [une dame] comme la plus noble, la plus belle et la plus parfaite chose que j'aie jamais vue. [Voiture, Lettres]
• 3La chose publique, l'État.
• 4Ce dont il s'agit. Je vais vous expliquer la chose. Voilà quel est l'état des choses. Devant elle [la justice] à grand bruit ils expliquent la chose ; Tous deux avec dépens veulent gagner leur cause. [Boileau, Epîtres] L'homme au trésor caché, qu'Ésope nous propose, Servira d'exemple à la chose. [La Fontaine, Fables] Je [la Mort] devais, ce dis-tu, te donner quelque avis Qui te disposât à la chose ; J'aurais trouvé ton testament tout fait. [La Fontaine, ib. VIII, 1] Les titres différents ne font rien à la chose. [Corneille, Sertorius] C'est en cela que consiste tout l'agrément de la chose. [Voltaire, Correspondance]

  La chose parle d'elle-même, il y a évidence, il n'est pas besoin de plus ample explication.

• 5 Terme de droit. Chose jugée, ce qui a été résolu par une décision judiciaire en dernier ressort, ou ce qui n'est plus susceptible d'appel ou d'opposition ; ce qui est décidé, mis hors de contestation. Cela a force, ou est passé en force de chose jugée.
• 6 Terme de droit. Bien, propriété, possession. L'esclave était la chose du maître. Soigner sa chose. Vendre la chose d'autrui. Division des choses en corporelles et incorporelles. Choses hors du commun.
• 7 En termes de grammaire, chose se dit par opposition à personne. Le pronom quoi se rapporte toujours à des choses, il ne se rapporte jamais à des personnes.
• 8Ce qui est en fait, en réalité, par opposition à ce qui est un mot, un nom. Vous ne nous donnez que des mots, et nous voulons des choses. Rien n'est plus commun que le nom, Rien n'est plus rare que la chose. [La Fontaine, Fables] Que la grandeur et la gloire n'étaient parmi nous que des noms pompeux, vides de sens et de choses. [Bossuet, Oraisons funèbres] La pauvreté, la honte, la mort sont pour les hommes du monde des choses trop effectives et trop réelles ; pour nous, ce sont seulement des noms. [Bossuet, ib.]

  Dire le mot et la chose, se laisser aller à quelques plaisanteries un peu libres. Ces soupers étaient très gais ; on y disait le mot et la chose. [Rousseau, Les confessions]

  Par extension, en termes de littérature, pensées de valeur, notions réelles et positives. Livre, style plein de choses. On dit peu de choses solides quand on veut en dire d'extraordinaires. Mes vers sont durs, d'accord, mais forts de choses. [Voltaire, Goût.] Je conviens qu'où il n'y a pas de choses, il ne peut y avoir de style. [Diderot, Térence.]

• 9Quelque chose, nm Certaines choses. D'un prince malheureux ordonnez quelque chose. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Non, non, j'ai quelque chose aussi bien à vous dire. [Corneille, Nicomède] Il est bon qu'un mari nous cache quelque chose. [Corneille, Polyeucte]

  Quelque chose suivi d'un adjectif, qui est toujours au masculin, avec la préposition de, qui est indispensable. Il faut que vous gardiez quelque chose d'excellent pour vous, puisque vous faites de ces présents à vos amies. [Voiture, Lettres] Il y a en vous quelque chose de surnaturel. [Voiture, ib. 80] Si d'aventure il y a quelque chose d'aussi beau qu'elle. [Voiture, ib. 28] La pauvreté est quelque chose de bien dur. [Patru, Plaid. 6, dans RICHELET]

  Autre chose s'emploie de même, c'est-à-dire avec la préposition de et un adjectif au masculin. Montrez-nous autre chose de beau. Dites-nous autre chose de gai.

  Quelque chose est devenu masculin à cause du sens vague qui y est attaché ; mais naturellement il était, quand on a commencé à s'en servir en ce sens, féminin. Il est rarement arrivé qu'on m'ait objecté quelque chose que je n'eusse point du tout prévue. [Descartes, Discours de la méthode] Je ne fais point difficulté de parler, quand j'ai dans la bouche quelque chose meilleure que le silence. [Guez de Balzac, Correspondance] Dis-je quelque chose assez belle ? L'antiquité toute en cervelle Me dit : je l'ai dit avant toi. C'est une plaisante donzelle ; Que ne venait-elle après moi ? J'aurais dit la chose avant elle. [De Cailly, Épigr.]

  Difficulté, brouille. On me mande qu'il y a eu quelque chose entre le roi et Monsieur. [Sévigné, 440]

  Faire quelque chose, obtenir quelque succès. Pensez ; à votre Dieu laissez venger sa cause ; Si vous saviez penser, vous feriez quelque chose. [Gilbert, Le XVIIIe siècle]

  Faire quelque chose, avoir une profession. Ce jeune homme ne peut pas rester plus longtemps oisif ; il faut qu'il fasse quelque chose.

  C'est quelque chose, il y a quelque mérite, quelque intérêt. Enfin, si dans mes vers je ne plais et n'instruis, Il ne tient pas à moi, c'est toujours quelque chose. [La Fontaine, Fables] Ce que vous dites là est quelque chose. [Fontenelle, Didon, Stratonice.]

  Être de quelque chose à quelqu'un, être de sa parenté. Il me semble qu'elle vous est de quelque chose. [Sévigné, 552] Tous les Provençaux me sont de quelque chose. [Sévigné, 128]Naissance, position distinguées. Il serait honteux d'être né quelque chose et de ne pas songer à s'élever. [Massillon, Car. Prosp.] Je pourrais m'estimer quelque chose de plus que je n'étais. [Guez de Balzac, Correspondance] Si l'on m'eût fait faire une étude sérieuse de l'histoire, j'aurais pu y devenir quelque chose. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Environ. Il y a quelque chose comme huit jours qu'on ne vous a vu.

• 10Peu de chose, s. m. Chose inutile, sans valeur. Ma vie est peu de chose et je vous l'abandonne. [Voltaire, La Henriade] Tu me sembles si grand et nous si peu de chose Que.... [Malherbe, I, 1] Qu'est-ce là ? lui dit-il. - Rien. - Quoi ! rien ! - peu de chose. [La Fontaine, Fables]

  De peu de chose, d'une famille qui n'a rien de bien relevé. Des Alleurs était un Normand de fort peu de chose, fait à peindre et de grande mine. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 11Grand'chose, quelque chose qui a de l'importance. On ne lui répondit pas grand'chose. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] À quoi vous servait d'irriter des gens qui, sans être grand'chose, tiennent à quelque chose ? [Courier, Lettres de France et d'Italie] Celle [la voix] de mon mari qui n'est pas grand'chose. [Pont de Veyle, le Complaisant, II, 1] Grand'chose ne s'emploie guère que dans des phrases négatives.

  Grand'chose est un archaïsme (grand, dans l'ancienne langue, étant à la fois masculin et féminin) pour grande chose, dont Bossuet s'est servi : Ce n'est pas grande chose, Vie rel. L'apostrophe est inutile, puisque la locution n'était pas grande chose, mais était, à l'origine, grand chose ; l'Académie devrait supprimer cette apostrophe.

• 12 Familièrement, chose se dit en place d'un terme, d'un nom qui ne revient pas à l'esprit. Monsieur chose. Madame chose. Aussi bien ne peut-on Changer chose en Virgile ou bien l'autre en Platon ? [Régnier, Satires] Vous voudriez voir la haute société et ne point restituer ? garder l'hôtel de chose et y recevoir le marquis ? [Courier, Lettres de France et d'Italie]
• 13 Populairement. Être tout chose, être mal disposé soit pour la santé soit pour l'humeur.

  PROVERBE

  À chose faite, conseil pris, c'est-à-dire quand la chose est faite, ce n'est plus la peine de demander conseil.