confirmer

• 1Rendre ferme, en parlant des choses. Ainsi tant de miracles étonnants, que les anciens Hébreux ont vus de leurs yeux, servent encore aujourd'hui à confirmer notre foi. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Il confirma par cette victoire le nom d'Africain dans sa maison. [Bossuet, ib. I, 9] Au lieu que les succès et les malheurs d'un État où le peuple est soumis confirment également sa servitude. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Ah ! que cette amitié jadis m'eût su charmer, Et quel plaisir j'aurais pris à la confirmer ! [Champfort, Must. et Z. II, 4]

  Rendre ferme, en parlant des personnes. L'air dont je vous ai vu lui jeter cette pierre.... Me confirme encor mieux à ne pas différer Les noces où j'ai dit qu'il vous faut préparer. [Molière, L'école des femmes] Les vérités saintes qui confirment une âme dans le mépris du monde et dans l'amour des biens éternels. [Massillon, Car. Tiéd. 2]

  Terme de manége. Confirmer un cheval, achever de le dresser.

• 2Sanctionner, attribuer par confirmation. Le roi confirma les droits et priviléges de cette ville. La cour d'appel a confirmé le jugement rendu en première instance. Dieu lui confirme toutes ses promesses. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Vous avez de ses feux un gage solennel, Qu'il peut, quand il voudra, confirmer à l'autel. [Racine, Mithridate] La, si vous m'en croyez, d'un amour éternel Nous irons confirmer le serment solennel. [Racine, Phèdre] Roi, prêtres, peuple, allons, pleins de reconnaissance, De Jacob avec Dieu confirmer l'alliance. [Racine, Athalie] Je sais que le sénat tout plein de votre nom D'une commune voix confirmera ce don. [Racine, Bérénice] Il veut que d'un festin la pompe et l'allégresse Confirment à leurs yeux la foi de nos serments. [Racine, Britannicus] Une telle victime Vaut bien que, confirmant vos rigoureuses lois, Vous me la demandiez une seconde fois. [Racine, Iphigénie en Aulide] Du dieu de Mahomet la puissance invoquée Confirme mes serments et préside à mes feux. [Voltaire, Zaïre] Ce territoire avait été confirmé à la France par la paix d'Utrecht. [Voltaire, Précis du siècle de Louis XV]
• 3Attester, montrer. L'expérience confirme que.... Trente papes confirmèrent de leur sang l'Évangile qu'ils annonçaient à toute la terre. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Douter d'une trahison que tant d'apparences confirmaient. [Molière, Dom Juan, ou le Festin de Pierre] Songez-y ; vos refus pourraient me confirmer Un bruit sourd que déjà l'on commence à semer. [Racine, Athalie] Un mot même d'Arbate a confirmé ma crainte. [Racine, Mithridate] Lisez ; il vous confirme un secret si funeste. [Voltaire, Sémiramis] L'expérience confirme que la mollesse ou l'indulgence pour soi et la dureté pour les autres ne sont qu'un seul et même vice. [La Bruyère, IV]
• 4 Terme de théologie. Conférer le sacrement de la confirmation. Il n'appartient qu'aux évêques de confirmer. L'évêque frappe légèrement, avec la main, la joue de celui qu'il confirme, pour lui apprendre qu'il doit être prêt à souffrir toute sorte de disgrâces pour Jésus-Christ.

  Fig. Dieu confirme en grâce, Dieu assure la grâce à l'homme.

  Fig. et familièrement. Confirmer quelqu'un, lui appliquer un soufflet ; cela ne se dit qu'avec un adverbe ou un modificatif quelconque : Il a été rudement confirmé ; Son maître le confirma d'importance ; ou quand le ton du discours indique de quoi il s'agit.

• 5Se confirmer, vpron S'affermir. Se confirmer dans une opinion. Chose permise aux vieux [serviteurs du dieu de Delphes], de saint zèle enflammés, Qui se sont par service en ce lieu confirmés. [Régnier, Satires]

  Être confirmé. La nouvelle se confirme par des gens qui en sont venus. [Sévigné, 570] Ce bruit ne se confirme pas. [La Bruyère, X.]

  Impersonnellement, il se confirme, c'est-à-dire le bruit qui courait prend de la consistance. Il se confirme que l'ennemi a été battu.