contre-coup

• 1Répercussion d'un corps sur un autre. La balle a donné contre la muraille, et il a été blessé du contre-coup.

  Synonyme de contre, au jeu de billard.

• 2Impression produite par un coup dans la partie opposée à celle qui a été atteinte. Le contre-coup rompit la poutre.

  Terme de chirurgie. Ébranlement qu'éprouvent certaines parties du corps à l'occasion d'un choc reçu dans d'autres parties plus ou moins éloignées et souvent diamétralement opposées. Fracture du crâne par contre-coup.

• 3 Fig. Événement fâcheux déterminé par un autre, Vous en sentiriez le contre-coup. [Sévigné, 606] Nous parlâmes du contre-coup qu'elle ressentait de cette disgrâce. [Sévigné, 386] Ils ont senti le contre-coup de cette mésintelligence. [Sévigné, 202] Les plus légères fautes ont de violents contre-coups. [Fénelon, Télémaque] Les joies portaient un contre-coup de tristesse sur le coeur de Sulpice. [Bossuet, Sulp. 3] Nous voyons chaque jour le contre-coup du crime d'un méchant aller frapper un descendant vertueux. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne] Le vacarme fut général et fut épouvantable ; personne de riche qui ne se crût ruiné sans ressource ou en droiture ou par un nécessaire contre-coup. [Saint-simon, t. XVIII, ch. 15, éd. de 1829, in-8°]

  Par contre-coup, par une voie indirecte. C'est être le bienfaiteur des princes et, par contre-coup, du genre humain qu'ils gouvernent, que de ne jamais perdre de vue, en écrivant l'histoire, le respect superstitieux qu'on doit à la vérité. [D'alembert, Réflex. sur l'hist. Oeuvres, t. IV, p. 190, dans POUGENS.] Les rapports que nous y trouvons [entre les idées] établissent entre elles des liaisons très propres à augmenter et à fortifier la mémoire, l'imagination, et, par contre-coup, la réflexion. [Condillac, Conn. hum. sect. 2, ch. 6]

• 4 Terme de manége. Saut imprévu que fait le cheval.

  Terme de vétérinaire. Altération dans les mouvements du flanc du cheval poussif, dite aussi soubresaut.

  Au pl. Des contrecoups, c'est-à-dire des coups contre, à côté.