contre-temps

• 1Inopportunité. Dans quel contre-temps êtes-vous revenue ? [Corneille, Tite et Bérénice] Et d'un tel contre-temps il fait tout ce qu'il fait Que, quand il tâche à plaire, il offense en effet. [Corneille, Le menteur] Voyez quel contre-temps Attale prend ici. [Corneille, Nicomède] Quel honteux contre-temps de vertu délicate S'oppose au beau succès de l'espoir qui vous flatte ? [Corneille, Sertorius] Quittez ces contre-temps de froide raillerie. [Corneille, Don Sanche]

  Tomber dans un contre-temps, dans des contre-temps, se trouver inopinément dans des circonstances qui dérangent les mesures prises.

  Accident inopiné qui rompt les mesures prises, qui dérange les projets. Que l'heureux contre-temps d'un si rare service.... [Corneille, Othon] Il est des contre-temps qu'il faut qu'un sage essuie. [Racine, Esther] Ordres qui causèrent divers contre-temps dans l'exécution. [Fénelon, Télémaque]

  À contre-temps, loc. adv. En prenant mal son temps, mal à propos. Ce qu'il fait à contre-temps est mal fait. [Fénelon, Télémaque] Les justes ont appris qu'il faut reprendre à temps et à contre-temps. [Massillon, Car. Mélange.]

• 2 Terme de musique. La partie faible de la mesure ou du temps.

  Aller à contre-temps, se dit lorsque l'exécutant manque à la mesure.

  On dit aussi qu'une mesure est à contre-temps quand il y a un silence au temps fort. Commencer à contre-temps, se dit quand on commence au quart, au milieu, etc. de la mesure, la première partie de cette mesure étant occupée par un silence. On appelle au piano contre-temps quand, dans le même temps, une main fait trois notes et l'autre deux, ou une main quatre notes, l'autre cinq.

• 3 Terme de danse. Action de sauter sur un pied, avant de poser l'autre qui est en l'air. Plusieurs [pantomimes] font des contre-temps, et ne prennent pas bien la cadence. [D'ablancourt, Lucien, danse.]

  L'art de la danse distinguait autrefois plusieurs contre-temps différents. Il y en avait trois dans le menuet seulement : il y avait le contre-temps de gavotte ou contre-temps en avant ; le contre-temps de chaconne ou contre-temps ouvert. Tous ces contre-temps sont aujourd'hui peu usités ou plutôt ils entrent dans des pas figurés. Par exemple, c'est un contre-temps qui commence l'en-avant-deux.

• 4 Terme de grammaire. Expression tirée de la musique et qui se dit de tout accent qui tombe où il ne doit pas tomber.
• 5 Terme d'escrime. Faute des deux combattants, qui, s'allongeant en même temps, se portent un coup fourré ; et aussi, méprise de l'un des combattants qui saisit un temps faux qu'on lui présente à dessein.
• 6 Terme de manége. Interruption de la cadence d'un cheval.

  Passage subit et inattendu de l'action à l'inaction ; soubresaut, qui indique l'altération du flanc du cheval dans la pousse.