copier

• 1Faire une copie. Copier fidèlement un texte. Je ne fais que copier leurs paroles. [Pascal, Les provinciales] On peut juger des efforts qu'il [Démosthène] fit pour se perfectionner en tout genre par la peine qu'il prit de copier de sa propre main jusqu'à huit fois l'histoire de Thucydide pour se rendre plus familier le style de ce grand homme. [Rollin, Histoire ancienne] Je vous ai dit que je l'avais trouvé copiant de la musique à dix sous la page. [Rousseau, Rousseau juge de Jean-Jacques. Dialogues]
• 2 Par extension, reproduire une oeuvre d'art. Copier un tableau, une statue. Vous copiez un vase étrusque, et vous lui donnez l'élégance grecque ; ce n'est point là ce qu'on vous demande et ce qu'on attend de vous. [Marmontel, Éléments de littérature] Dans l'asile honteux des amours mercenaires Il cherche une Vénus qu'il copie au hasard, L'opprobre de son sexe et la honte de l'art. [Delille, L'imagination]
• 3Copier un auteur, un artiste, imiter son style, sa manière. Comme les vices des Grecs avaient passé chez les Romains, Térence, pour les imiter, ne fit que copier Ménandre. [Marmontel, Éléments de littérature]

  On dit qu'un écrivain, qu'un artiste copie la nature, quand ses productions ont un cachet de naturel et de vérité.

  Absolument. Qui, c'est être inventeur que si bien copier. [La Motte, Fables, I, 2]

• 4Imiter les manières d'une autre personne. Il n'est rien tel que les jésuites ; j'ai bien vu des jacobins, des docteurs.... mais une pareille visite manquait à mon instruction ; les autres ne font que les copier. [Pascal, Les provinciales] C'était l'original que toutes les femmes copiaient pour le goût des habits et l'air de la coiffure. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Il imite M. d'Agen sans le copier. [Sévigné, 34] On croit, en copiant leurs moeurs [des grands], entrer en part de leur grandeur. [Massillon, Panég. saint Louis.] La ville croirait dégénérer en ne copiant pas les moeurs de la cour. [Massillon, Petit carême]

  Au collége, copier, c'est, au lieu de faire son devoir, copier celui d'un camarade. C'est un paresseux, il copie tous ses devoirs. Comme il avait copié, il fut mis hors de composition.

• 5Contrefaire. Il n'est pas bien de copier les gens.
• 6Se copier, vpron S'imiter soi-même, c'est-à-dire en parlant d'un écrivain ou d'un artiste, produire des oeuvres qui ont entre elles beaucoup de ressemblance. Cet artiste n'a point d'invention, il se copie sans cesse.

  Se copier, s'imiter les uns les autres. Ces jeunes gens ne font que se copier.