couvée

• 1Les oeufs qu'une femelle d'oiseau couve en même temps. Il y avait tant d'oeufs à la couvée. Achetait un cent d'oeufs, faisait triple couvée. [La Fontaine, Fables]
• 2Les petits éclos. Notre alouette de retour Trouve en alarme sa couvée. [La Fontaine, ib. IV, 22] On ne voit pas que le coq se mette aucunement en peine de la couvée. [Rousseau, Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes] Poëte, prends ton luth ; c'est moi, ton immortelle, Qui t'ai vu cette nuit triste et silencieux, Et qui, comme un oiseau que sa couvée appelle, Pour pleurer avec toi descends du haut des cieux. [Musset, Poésies nouvelles, la Nuit de mai]
• 3 Fig. et familièrement. Il se dit de certaines gens et de leur famille. Toute la couvée n'en vaut rien. Quelle tristesse de se séparer de ce qui est bon, et quelle joie de voir partir une foule de Provençaux tels que vous me les nommez ! Ne vous souvient-il point de la couvée [visite nombreuse] de Fouësnel, et comme nous tirions agréablement le jour et le moment de leur bienheureuse sortie ? [Sévigné, 346] Et vous souhaite toute sorte de bonheur et à cette jolie couvée qui est sous votre aile, et qui vous doit donner tant de plaisir et de consolation. [Sévigné, t. VIII, lett. 762, dans POUGENS]