crocodile

• Espèce de grand lézard amphibie qui habite les contrées chaudes. Le crocodile, ce terrible amphibie, dont la voracité est extrême, qui hante les grands fleuves de l'Inde, de l'Afrique et de l'Amérique, et qui ressemble tant par sa forme au lézard, est, comme lui, ovipare et pond comme lui dans le sable. [Bonnet, La contemplation de la nature] De son double séjour équivoque habitant, Le crocodile sort de l'arène féconde, Et balance indécis entre la terre et l'onde. [Delille, Paradis perdu]

  Fig. C'était s'attendre à la pitié d'un crocodile. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Crocodile trompeur, De qui le coeur félon est pire que.... [Molière, Le dépit amoureux] Ah ! crocodile qui flatte les gens pour les étrangler. [Molière, George Dandin]

  Larmes de crocodile, larmes d'hypocrite, douleur feinte par le moyen de laquelle on s'efforce de surprendre ; locution tirée de la fable d'après laquelle le crocodile pleurait pour attirer les passants. Le crocodile ainsi tue en versant des pleurs, La sirène en chantant, et l'aspic sous les fleurs. [Rotrou, Bélisaire] Larmes de crocodile, yeux lascifs, doux langage, Soupirs, souris flatteurs, tout est mis en usage, Quand il s'agit d'attraper un amant. [La Fontaine, dans le Dict. de DOCHEZ.]