déserter

• 1Quitter un lieu, le fuir. Déserter le royaume, la province. Déserter leur pays pour inonder le nôtre. [Racine, Mithridate]

  Abandonner. Déserter son poste, la maison paternelle. Et l'ennemi vaincu, désertant ses remparts, Au-devant de ton joug courait de toutes parts. [Boileau, Epîtres] Nous pouvons dire que c'était le reflux de son esprit qui, comme un grand océan, se retire et déserte ses rivages. [Boileau, Réflexions critiques sur Longin] Il vient injustement de chasser Bourguignon ; Si cela dure, il faut déserter la maison. [Boissy, Dehors trompeurs, I, 1]

• 2Terme militaire. Abandonner son drapeau. Déserter le service, l'armée.

  Par extension. Déserter la bonne cause. Déserter son parti, en changer. Déjà de votre camp un grand nombre transfuge Déserte votre cause et prend le roi pour juge. [Lemerc. Frédég. et Bruneh. I, 1]

• 3 Terme de mer. Déserter quelqu'un, l'empêcher de retourner au vaisseau, et le laisser dans quelque lieu malgré lui.
• 4Rendre désert. Ce sens a vieilli. Mars qui met sa louange à déserter la terre Par des meurtres.... [Malherbe, VI, 5] C'est en quelque sorte vouloir déserter la cour que de combattre l'ambition qui est l'âme de ceux qui la suivent. [Bossuet, Sermons] Voici le temps que le Seigneur désertera toute la terre, il la dépouillera et lui fera changer de face. Isaïe, ch. XXIV, dans RICHELET]
• 5 vi S'en aller d'un lieu, avec l'idée que ce lieu n'est pas tenable. Le bruit des voisins m'a fait déserter de ma chambre. Et lorsque son démon commence à l'agiter, Tout jusqu'à la servante est prêt à déserter. [Boileau, Satires]
• 6 Terme de guerre. Abandonner son drapeau. Déserter devant l'ennemi. Déserter à l'intérieur, quitter le drapeau, mais ne pas quitter le pays. Déserter à l'ennemi, quitter le drapeau et passer dans l'armée ennemie. J'ai même déserté deux fois dans la milice. [Regnard, Les folies amoureuses]

  Fig. Il leur est dur de voir déserter les galants. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] J'étais effrayé du dépit qu'elle [Mme de Maintenon] concevrait de voir Chamillart lui déserter et passer du côté de ses ennemis. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] La liberté déserte avec ses armes. [Béranger, V, sergent]

• 7Se déserter v. réfl. Être déserté, abandonné. Les campagnes et les villes se désertaient pendant les ravages des Normands.