debout

• 1Il se dit de ce qui est dressé et posé sur un de ses bouts. Mettre une colonne, un tonneau, une table debout.

  Pièce de bois placée debout, pièce placée de manière à résister suivant le sens des fibres du bois.

  Être debout, être encore debout, se dit des choses qui ont échappé à une destruction presque inévitable. Ils vivent cependant et leur temple est debout. [Racine, Athalie] Nos cosaques n'auraient pas laissé une chaumière debout. [Bernardin de Saint-pierre, Voir en Silésie.]

  Fig. Ce vieil empire était encore debout. Ce marchand, en dépit des pertes qu'il a faites, est encore debout.

• 2Être droit sur ses pieds, en parlant d'une personne. Se tenir debout. Debout ou assis, on peut donner un mauvais jugement. [Molière, Critique de l'école des femmes] Le roi et la reine mangent tristement ; Mme de Richelieu est assise, et puis les dames, selon leurs dignités, les unes assises, les autres debout. [Sévigné, Lett. 22 janv. 1674] Debout à ses côtés le jeune Éliacin Comme moi le servait en long habit de lin. [Racine, Athalie] Alors, la femme se tenant debout devant le seigneur, le prêtre lui découvrira la tête. [Sacy, Bible, Nombr. V, 18] Entrons ; d'être debout à la fin on se lasse. [Boursault, Merc. gal. II, 8] Nous avons dîné debout, remettant de manger mieux et plus à notre aise au soupé dans notre nouveau gîte. [Marivaux, Le paysan parvenu] Tout un peuple debout sur le seuil les attend. [Delavigne, la Popularité, IV, 6]

  Debout, loc. interj. Lève-toi, levez-vous. Le sommeil sur ses yeux commence à s'épancher ; Debout ! dit l'Avarice, il est temps de marcher. [Boileau, Satires] Debout [à une fille qui était à genoux] ! Plus votre coeur répugne à l'accepter, Plus ce sera pour vous matière à mériter. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Il était botté jusqu'à la ceinture, et, faisant claquer un maudit fouet qu'il tenait à la main : debout, monsieur le chevalier, s'écria-t-il en ouvrant mes rideaux. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

  Laisser quelqu'un debout, ne pas le faire asseoir. Il me laissa debout tout le temps que je restai avec lui.

  Fig. et familièrement. Il ne peut que tomber debout, se dit d'un homme qui a des ressources pour se soutenir en dépit des disgrâces qui arrivent ou peuvent arriver. On dit dans le même sens tomber sur ses pieds.

• 3Être debout, se tenir sur les pieds de derrière, en parlant des animaux. La marmotte mange debout comme l'écureuil. [Buffon, Marmotte.]

  Terme de blason. Debout, se dit des animaux qui sont représentés droits et posés sur les pieds de derrière.

• 4Être debout, être levé, hors de son lit. Tout le monde était debout dès le matin. Les soldats d'Alexandre couchent sur la terre, et jamais le jour ne les trouve que debout. [Vaugelas, Q. C. III, 2]

  Fig. Il crut qu'un évêque plus qu'un empereur devait mourir debout et dans l'exercice de sa charge. [Fléchier, Panég. I, p. 312] Nous sommes condamnés l'un et l'autre à mourir debout. [Maintenon, Lettres] L'ange exterminateur est debout avec nous. [Racine, Athalie]

  Terme de vénerie. Mettre un animal debout, le lancer.

• 5Dormir debout, éprouver un extrême besoin de sommeil.

  Conte à dormir debout, récit ennuyeux ; promesses en l'air. Je dis que ce sont des contes à dormir debout. [Molière, George Dandin] Les contes à dormir debout, dont vous me régalâtes l'année passée. [Voltaire, Préf. de Cath. Vadé.]

• 6On dit que du bétail passe debout dans une ville, quand il n'y couche point, n'y est point vendu et n'y doit point les droits d'entrée ; et, par extension, passer debout se dit des marchandises qui, traversant une ville ou un pays, y passent sans payer de droit ou sans être visitées.
• 7 Terme de marine. Avoir vent debout, ou de bout, suivant l'orthographe de quelques-uns (ce qui n'est autre que résoudre le mot en ses éléments), avoir vent contraire, c'est-à-dire vent soufflant sur la proue du vaisseau.

  Être debout au vent, à la lame, au courant, y présenter l'avant du vaisseau.

  Aborder un bâtiment debout au corps, lui mettre l'éperon dans le flanc.

  Debout les avirons ! signal de lever en l'air les avirons, ce qui est un salut d'honneur.

• 8 Terme de menuiserie. Bois debout, bois coupé, scié, travaillé perpendiculairement au fil. Le bois debout ne peut pas se bien raboter ni polir.

  PROVERBE

  On est plus couché que debout, c'est-à-dire la vie est bien courte en regard de l'éternité.