dessous

• 1Il marque qu'une chose est sous une autre. J'ai cherché sur la table et il était dessous. J'ai crainte ici dessous de quelque manigance. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Ce bloc enfariné ne me dit rien qui vaille, S'écria-t-il de loin au général des chats ; Je soupçonne dessous encor quelque machine. [La Fontaine, Fables]

  Mettre dessous, renverser dans une lutte. Il tâcha de me mettre dessous. [Fénelon, Télémaque]

  Terme de jeu de paume. Mettre dessous, lancer une balle assez bas pour qu'elle ne soit arrêtée ni par la corde, ni par le filet.

  Terme de marine. La barre dessous ! dessous toute ! ordre au timonier de placer la barre du gouvernail tout à fait sous le vent.

  Sens dessus dessous, voy. cette locution à SENS.

• 2Là-dessous, adv. Sous cela. Mettez ce paquet là-dessous.

  Fig. Il y a quelque piége là-dessous. Bon ! bon ! quelque chose là-dessous ; que pourrait-ce être ? [Dancourt, Gal. jardin. sc. 1]

• 3Ci-dessous, adv. Sous le lieu où l'on est. Ci-dessous gît un tel.

  Ciaprès. La note ci-dessous explique la chose. Vous trouverez ci-dessous les propres termes de l'auteur.

• 4 nm La partie, le côté, l'endroit qui est sous le dessus. Le dessous d'une table, d'une étoffe. Il t'importera peu que le monde s'en joue, Et t'offre de la roue Ou le dessus ou le dessous. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ]

  Les dessous d'un théâtre, les étages à planches mobiles qui sont au-dessous de la scène. Il y a jusqu'à trois de ces étages qu'on nomme le premier, le second et le troisième dessous.

  Fig. Être enfoncé dans le troisième dessous, être très mal dans ses affaires, être le plus bas possible.

  Terme d'eaux et forêts. Les dessous, nom donné aux branchages inférieurs et buissons qui se trouvent dans les bois.

• 5Le dessous des cartes, la partie des cartes que l'on tient en dessous, c'est-à-dire qu'on ne laisse pas voir à l'adversaire.

  Fig. Le dessous des cartes, les ressorts secrets d'une intrigue, d'une affaire. N'y a-t-il point moyen de voir le dessous du jeu ? [Pascal, Pensées] L'on voit clair quand on voit le dessous des cartes. [Sévigné, 202] Je crois que vous m'aimez ; c'est assurément le dessous de vos cartes, comme la véritable tendresse que j'ai pour vous est le dessous des miennes. [Sévigné, Lett. 5 août 1675] Les gazettes dirent que leur vaisseau [des philosophes qui étaient allés faire des observations sous le cercle polaire] échoua aux côtes de Bosnie, et qu'ils eurent bien de la peine à se sauver ; mais on ne sait jamais dans ce monde le dessous des cartes. [Voltaire, Micromégas, 4]

  On dit aussi le dessous de cartes. Une de nos folies a été de souhaiter de découvrir tous les dessous de cartes de toutes les choses que nous croyons voir et que nous ne voyons point.... [Sévigné, 197]

  Absolument. Un dessous, quelque chose de caché dont il faut se défier.

• 6Avoir le dessous, avoir le désavantage dans un combat, dans une discussion. Soit que Rome y succombe ou qu'Albe ait le dessous. [Corneille, Horace] Est-il possible que toujours j'aurai du dessous avec elle ? [Molière, George Dandin] Nous avons toujours du dessus et du dessous, de plus habiles et de moins habiles, de plus élevés et de plus misérables, pour abaisser notre orgueil et relever notre abjection. [Pascal, Pensées] Monval m'a conté une affaire vive à la Caldiera ; les nôtres auraient eu du dessous. [Courier, Lettres de France et d'Italie]
• 7En dessous, loc. adv. Dans le dessous, dans la partie qui est dessous. Un pain brûlé en dessous.

  Fig. Regarder en dessous, regarder sans lever les yeux. D'abord ils [les noirs] ne savent qu'en dire [des marionnettes] ; Ils se regardent en dessous. [Béranger, Nègres.] Son regard en dessous observait tout avec une ombrageuse attention. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]

  Être en dessous, être morne et dissimulé. Il a l'air en dessous, il a l'air dissimulé.

• 8Par-dessous, loc. adv. Par le côté qui est dessous. Il le prit par-dessous.

  Par-dessous, prép. Par-dessous ses vêtements. Passer par-dessous la barrière.

  Fig. et familièrement. Par-dessous la jambe, avec promptitude et facilité. Il fait cela par-dessous la jambe.

• 9Au-dessous, loc. adv. Plus bas. Notre village est situé près du pont ; le vôtre est bien au-dessous. La citadelle est sur la colline ; la ville s'étend au-dessous.

  Fig. Être au-dessous, être inférieur. Jamais il [Racine] n'ira plus loin qu'Andromaque ; Bajazet est au-dessous, au sentiment de bien des gens et au mien, si j'ose me citer. [Sévigné, 126]

  Au-dessous de, loc. prép. L'eau ne nous venait qu'audessous du genou. Être logé au-dessous de quelqu'un. Le thermomètre est au-dessous de zéro.

  Terme de marine. Être au-dessous du vent d'un vaisseau, être placé de manière que ce vaisseau reçoit le vent le premier.

  Par extension. Il marque l'infériorité par rapport à un terme. On enrôla tous les hommes au-dessous de cinquante ans. Une somme au-dessous de mille francs. Vendre au-dessous du cours. Les enfants de l'âge de deux ans et au-dessous.

  Fig. Être au-dessous de sa place, n'être pas en état de la remplir. Cet emploi est au-dessous de lui, cet homme est capable et digne d'occuper un poste plus élevé. Je n'ignore pas qu'à cause de votre noblesse vous me tenez fort au-dessous de vous. [Molière, George Dandin] Le Mercure Galant est immédiatement au-dessous du rien ; il y a bien d'autres ouvrages qui lui ressemblent. [La Bruyère, I] La faveur met l'homme au-dessus de ses égaux, et sa chute au-dessous. [La Bruyère, VIII]

• 10De dessous, loc. adv. Vêtement de dessous, vêtement qui se porte ordinairement sous d'autres.

  De dessous, loc. prép. exprimant que l'on tire de quelque chose qui est dessus. Vous ne trouverez pas bon qu'une magicienne fasse sortir une armée de dessous terre. [Montesquieu, Lettres persanes] Hommes noirs, d'où sortezvous ? Nous sortons de dessous terre. [Béranger, Jés.]

  Voir aussi AU-DESSOUS, à son rang alphabétique.