dignité

• 1Fonction éminente dans l'État ou l'Église. La dignité épiscopale. Le roi qui s'en souvint à son heure fatale, Me laisse comme à vous la dignité royale. [Corneille, La mort de Pompée] Toutes les dignités que tu m'as demandées, Je te les ai sur l'heure et sans peine accordées. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Quitte ta dignité comme tu l'as acquise. [Corneille, ib. IV, 2] Ma vie est en vos mains, mais non ma dignité. [Corneille, Nicomède] Soutenir jusqu'au bout la dignité de reine. [Corneille, Don Sanche] De votre dignité soutenez mieux l'éclat. [Boileau, Le lutrin] Qu'est-ce qu'une dignité, j'entends surtout dans les principes du christianisme, smon une spécieuse servitude, dit saint Basile de Séleucie ? [Bourdaloue, Dim. de la Septuagés. Dominic. t. I, p. 368] Il y a pour arriver aux dignités ce qu'on appelle la grande voie ou le chemin battu ; il y a le chemin détourné ou de traverse, qui est le plus court. [La Bruyère, VIII] Les versions grecques ni les versions latines ne nous donnent point d'idées justes des dignités chaldéennes marquées dans Daniel et dans Ézéchiel. [Fleury, Moeurs des Israél. tit. XXV, 2e part. p. 325, dans POUGENS.] Ils [les Pharisiens] étaient des hommes constitués en dignité. [Voltaire, Phil. II, 165]
• 2En quelques églises, certains bénéfices auxquels est annexée quelque juridiction ecclésiastique, quelque prééminence ou quelque fonction particulière dans le chapitre, comme celles de prévôt, doyen, trésorier, archidiacre, ou dans le choeur, comme celle de chantre, etc.

  Personnes qui possèdent ces bénéfices. Il y a des cathédrales où toutes les dignités portent la robe rouge.

• 3Se dit des choses où l'on sent éminence et noblesse. Il comprit toute la dignité de son sujet. Quand on n'aurait point de considération pour une telle grandeur que celle de Dieu, il en faudrait avoir pour une telle vieillesse que celle de sa parole, et reconnaître le mérite des choses anciennes, quand on ne pourrait pas comprendre la dignité des choses divines. [Guez de Balzac, Socrate chrétien] Madame, pour laisser toute sa dignité à ce dernier effort de générosité. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Pour donner plus de dignité à l'action. [Corneille, Ex. de Poly.] Je sais peu de mes droits quelle est la dignité. [Voltaire, La méroppe française]

  Sens analogue, en parlant des personnes. Toute la dignité de l'homme est en la pensée ; mais qu'est-ce que cette pensée ? qu'elle est sotte ! [Pascal, Pensées] On ne sent pas les ténèbres d'une raison déchue de sa dignité. [Massillon, Myst. Assomp.]

• 4Respect qu'on se doit à soi-même. Compromettre sa dignité. Il a perdu toute dignité.
• 5Gravité dans les manières. Ses manières sont pleines de dignité. Parler, agir avec dignité. Son port avait de la dignité. Une gravité trop étudiée devient comique, ce sont comme des extrémités qui se touchent, et dont le milieu est dignité. [La Bruyère, XII] Et de tout cela ensemble se forme un air de dignité qui n'appartient qu'à la vertu et que les dignités mêmes ne donnent point. [Fontenelle, Dodart.] Là brillaient sans orgueil mais non sans dignité Les Périclès, et les Alcibiades. [Delille, La conversation]
• 6Affectation d'importance, de grandeur. Son air de dignité fait rire.
• 7 Terme d'astrologie. Situation d'une planète dans le signe où elle a le plus d'influence.