doute

• 1Incertitude où l'on est sur la réalité d'un fait, la vérité d'une assertion. Avoir du doute. Lever tous les doutes. Est-ce qu'il peut y avoir du doute à cela ? ....Ote-moi d'un doute ; Connais-tu bien don Diègue ? [Corneille, Le Cid] Otez moi donc de doute Et montrez-moi la main qu'il faut que je redoute. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Mille et mille témoins te mettront hors de doute. [Corneille, Nicomède] Rendez sans différer mes doutes éclaircis. [Gombaud, Danaïdes, I, 2] Des témoins de sa mort viennent à tous moments Condamner votre doute et vos retardements. [Racine, Mithridate] Un moment quelquefois éclaircit plus d'un doute. [Racine, Iphigénie en Aulide] Délivrez mon esprit de ce funeste doute. [Racine, Phèdre]

  Être en doute, douter. Vous êtes en doute Ce qu'elle a plus parfait, ou l'esprit, ou le corps. [Malherbe, V, 23] Il vous a obligé de vous expliquer une chose dont je n'étais point en doute. [Guez de Balzac, Correspondance] En êtes-vous en doute ? [Corneille, Nicomède] .... tu ne meurs point de honte Qu'il faille que de lui je fasse plus de compte, Et que ton père même, en doute de ta foi, Donne plus de croyance à ton valet qu'à toi ! [Corneille, Le menteur]

  Laisser une chose en doute, ne pas l'éclaircir. Laissez la chose en doute, et du moins hésitez Tant qu'on ait par leur bouche appris leurs volontés. [Corneille, Oedipe]

  Laisser quelqu'un en doute, ne pas dissiper son incertitude. Il m'a laissé plus en doute que je n'étais. [Fénelon, Télémaque]

  Mettre en doute, révoquer en doute, contester la vérité d'un fait. Jusques ici, madame, aucun ne met en doute Les longs et grands travaux que votre amour vous coûte. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Je n'ai jamais mis en doute que vous ne m'ayez écrit. [Sévigné, 390] Il ne révoque pas les miracles en doute. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  Dans le même sens. On n'en fait aucun doute. [Corneille, Suréna]

  Mettre en doute signifie aussi contester l'obligation de quelque devoir. L'obéissance est mise en doute. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

• 2 Terme de rhétorique. Figure par laquelle l'orateur paraît douter de ce qu'il doit énoncer. On dit plutôt dubitation.
• 3Scepticisme. Une philosophie qui n'aboutit qu'au doute. Un doute éclairé peut quelquefois servir de flambeau. [D'olivet, Hist. Acad. t. II, p. 140, dans POUGENS] Le doute est bien plus le résultat des lumières vagues que de l'ignorance. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné]

  Doute méthodique de Descartes, méthode qui consiste à rejeter provisoirement toutes les idées qu'on a reçues.

  Défaut de croyance à. une religion révélée. Le doute est un blasphème. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète] Il serait à souhaiter qu'un doute universel se répandît sur la surface de la terre, et que tous les peuples voulussent bien mettre en question la vérité de leurs religions. [Diderot, Pensées philosophiques]

• 4Difficulté, scrupule. J'ai encore un doute à vous proposer. [Pascal, Les provinciales] Mlle de Duras ayant quelque doute sur la religion. [Bossuet, Conf.]

  Conjecture, soupçon. J'en ai quelques doutes.

  Appréhension, crainte. Dans le doute d'un accident fâcheux, il faut prendre ses précautions. Que si j'avais le moindre doute d'avoir failli et de mériter vos menaces. [Voiture, Lettres] Dans le doute mortel dont je suis agité. [Racine, Phèdre]

• 5Sans doute, loc. adv. Assurément, certes. Viendrez-vous demain ? sans doute.

  Ironiquement. Me prêterez-vous encore de l'argent ? - Sans doute ; je contribuerai à toutes vos folies.

  Selon toutes les apparences. Sans doute à nos malheurs ton coeur n'a pu survivre. [Racine, Alexandre le grand]

  Il est sans doute que, avec l'indicatif, on ne peut douter. Il est sans doute qu'il suffit d'avoir appris une fois.... [Pascal, Les provinciales] Il est sans doute qu'il ne se servit pas des termes d'acheter ne de vendre. [Pascal, ib. 12] Il est sans doute que je suis un hérétique. [Pascal, ib. 15]

  Sans doute que s'emploie aussi pour probablement, tout en tête de la phrase. Sans doute qu'il n'y a plus pensé.

• 6Hors de doute, incontestable, certain. Cela est hors de doute. Il est hors de doute qu'il réussira. Son acquittement est hors de doute. Jusqu'à ce qu'elle ait vu votre hymen hors de doute. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards]

  PROVERBE

  Dans le doute abstiens-toi, c'est-à-dire quand une action est douteuse, il est plus prudent, plus sage, plus honnête de s'en abstenir.

  Le doute est le commencement de la sagesse.