empire

• 1Commandement, autorité, puissance. Prends dessus mes sujets un empire suprême. [Rotrou, Bélisaire] Les papes sont loin de traiter les chrétiens avec cet empire que l'on voudrait exercer en leur nom. [Pascal, Les provinciales] Le monde est sous l'empire du mauvais esprit. [Bossuet, Pensées, 6] Les princes agissent comme ministres de Dieu et ses lieutenants sur la terre ; c'est par eux qu'il exerce son empire. [Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte] Reconnaître le suprême empire de Dieu. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Songez-vous.... Que j'ai sur votre vie un empire suprême ? [Racine, Bajazet] Accablant vos enfants d'un empire odieux. [Racine, Phèdre] Un roi qui avait sur ses peuples un empire absolu. [Fénelon, Télémaque] Neptune, toi qui tiens l'empire des ondes. [Fénelon, ib.] Ma fille est, je le sais, soumise à votre empire. [Voltaire, Les Scythes] Quel que soit le destin que couve l'avenir, Terre [l'Italie], enveloppe-toi de ton grand souvenir ; Que t'importe où s'en vont l'empire et la victoire ? Il n'est point d'avenir égal à ta mémoire. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]

  Absolument. S'il traite avec douceur, il traite avec empire. [Corneille, La mort de Pompée] Ils regardent les gens avec empire, ils disputent avec hardiesse et confiance. [Pascal, Imag. 1] Il fait ces miracles avec empire. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Cet orgueil qui nous fait regarder nos inférieurs avec hauteur et avec empire. [Fléchier, Sermons de morale] Malheur aux pasteurs qui traitent leurs brebis avec une rigueur sévère et pleine d'empire. [Massillon, Panég. St Thomas.] Mme de la Fayette, qui serait aussi aimable que son amie Mme de Sévigné, si elle avait un peu moins d'empire dans le caractère. [Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 166, dans POUGENS]

  Il se dit aussi par rapport aux animaux. Et quant au berger, l'on peut dire Qu'il était digne de tous maux, Étant de ces gens-là qui sur les animaux Se font un chimérique empire. [La Fontaine, Fables] La perfection et la puissance de l'homme tant qu'il porte l'image de Dieu en son entier, son empire sur les animaux. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

• 2Ascendant, influence. Et ma raison sur moi gardera tant d'empire, Que.... [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Il parle et j'obéis à son secret empire. [Corneille, Théodore et Héraclius] Comme l'esprit a grand empire sur le corps. [Molière, L'amour médecin] Je n'ai point sur ma langue un assez grand empire. [Molière, Le misanthrope] Les femmes ont un empire absolu sur l'esprit des hommes. [Pascal, Discours sur les passions de l'amour] J'avouerai que la gloire eut sur moi quelque empire. [Racine, Alexandre le grand] Elle a repris sur vous son souverain empire. [Racine, Britannicus] Mais hélas ! de l'amour ignorons-nous l'empire ? [Racine, Bajazet] Vos conseils sur mon coeur n'ont eu que trop d'empire. [Racine, Iphigénie en Aulide] Lorsque j'ai de mes sens abandonné l'empire. [Racine, Phèdre] Elle [l'Égypte] régnait par la sagesse de ses conseils et par la supériorité de ses connaissances ; et cet empire d'esprit lui parut plus noble et plus glorieux que celui qu'on établit par les armes. [Rollin, Histoire ancienne] Il veut qu'on admire l'empire qu'il a sur nos coeurs. [Massillon, Car. Samar.] L'inflexible Zopire, Qui craint de la raison l'inévitable empire. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète] De ma religion j'ai moins senti l'empire. [Voltaire, ib. IV, 4]

  Prendre de l'empire sur quelqu'un, décider de ce qu'il veut, de ce qu'il fera. Vous prenez sur mon âme un trop puissant empire. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] J'ai cru devoir sur lui prendre ce haut empire. [Corneille, Sertorius] Cet amour que pour lui votre astre vous inspire N'a sur vos actions pris que bien peu d'empire. [Molière, Dom Garcie de Navarre, ou Le prince jaloux] Laissez moins sur votre sagesse Prendre d'empire à vos douleurs. [Molière, Psyché]

  Exercer, avoir de l'empire sur soi-même, se contenir, commander à ses passions.

  L'empire de la mode, de la beauté.

• 3Autorité souveraine, impériale ou royale, ou dictatoriale. J'ai souhaité l'empire et j'y suis parvenu. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Quiconque pour l'empire eut la gloire de naître. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] [Il] ne peut dignement vous confier qu'aux mains à qui Rome a commis l'empire des humains. [Racine, Britannicus] Je ne fais point de pas qui ne tende à l'empire. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] Un autre était chargé de l'empire du monde. [Racine, Bérénice]

  Il se dit d'un état considérable, quelle que soit la forme du gouvernement. Mais enfin on perd tout quand on perd un empire. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Elle [l'Écriture] reprend l'histoire du monde dès sa première origine, et nous fait voir, par ce moyen, mieux que toutes les autres histoires, les principes primitifs qui ont formé les empires. [Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte] On voit les lois s'établir, les moeurs se polir et les empires se former. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Vous voyez comme les empires se succèdent les uns aux autres, et comme la religion, dans ses différents états, se soutient également depuis le commencement du monde jusqu'à notre temps. [Bossuet, ib. Dessein général.] Nous avons échappé à cette mort qui atteint les empires comme les individus ; vous n'avez pas seulement reculé la durée de notre société politique, vous avez recréé son existence. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné]

  En particulier, état gouverné par un empereur. L'empire d'Autriche, de Russie. L'empire français. L'empire succéda au consulat en 1804. L'empire succéda à la république en 1852. L'empire romain. L'empire de Charlemagne. L'empire d'Alexandre.

  Haut-empire, l'empire romain depuis le règne d'Auguste jusqu'à la chute de l'empire d'Occident. Bas-empire, l'empire romain depuis la chute de l'empire d'Occident jusqu'à la prise de Constantinople.

  L'empire d'Occident, la partie de l'empire romain, qui comprenait l'Italie, l'Espagne, la Gaule et la Bretagne ; l'empire d'Orient, celle qui comprenait la Grèce, l'Asie Mineure, l'Égypte et l'Afrique septentrionale.

  Le saint-empire, l'empire romain, rétabli par Charlemagne en 800. Amis, Charles d'Espagne, étranger par sa mère, Prétend au saint-empire. [Hugo, Hernani, ou l'Honneur castillan]

  Absolument. Se dit du règne de Napoléon 1er. Du temps de l'empire. Les guerres de l'empire. On le nomme aussi le premier empire.

  Absolument, il se disait autrefois de l'empire d'Allemagne. Les cercles de l'Empire. Un envoyé du grand seigneur Préférait, dit l'histoire, un jour, chez l'empereur, Les forces de son maître à celles de l'Empire. [La Fontaine, Fables] Ce kan ne commandait point les armées du grand seigneur ; il était comme les princes feudataires d'Allemagne, qui ont servi l'Empire avec leurs propres troupes subordonnées au général de l'empereur allemand. [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand]

  Se dit des animaux dans le langage poétique. Autrefois l'éléphant et le rhinocéros, En dispute du pas et des droits de l'empire, Voulurent terminer la querelle en champ clos. [La Fontaine, Fables] Deux taureaux combattaient à qui posséderait Une génisse avec l'empire. [La Fontaine, ib. II, 4]

  Familièrement. Il ne céderait pas pour un empire, pour rien au monde. Qui n'eût ri ? quant à moi, Je n'en eusse quitté ma part pour un empire. [La Fontaine, Fables]

  Les peuples compris dans un empire. L'empire se souleva. L'empire vainement demande un héritier. [Racine, Britannicus]

  Règne. Virgile vivait sous l'empire d'Auguste.

• 4L'empire de la mer, la domination des mers. L'Angleterre affecta l'empire de la mer. Regagner l'empire de la mer. [D'ablancourt, Arrien, I, 4, dans LACURNE]

  Le maritime empire, les mers. Pour moi [rat] j'ai déjà vu le maritime empire. [La Fontaine, Fables]

  L'empire des morts, les demeures souterraines où l'on supposait que les morts résidaient. Le vent redouble ses efforts, Et fait si bien qu'il déracine Celui de qui la tête au ciel était voisine, Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts. [La Fontaine, Fables] Moi même il m'enferma dans des cavernes sombres, Lieux profonds et voisins de l'empire des ombres. [Racine, Phèdre]