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employer

vt (an-plo-ié ; plusieurs disent an-ploiié), j'employais, nous employions, vous employiez ; que j'emploie, que nous employions, que vous employiez ; l'y grec se change en i devant un e muet : j'emploie, j'emploierai
  • 1Faire emploi de quelque chose. Employer beaucoup d'argent en aumônes. Employer de l'étoffe. Le temps est cher, il le faut employer. [Racine, Mithridate] Allons, employons bien le moment qui nous reste. [Racine, Bajazet] Ceux qui emploient mal leur temps sont les premiers à se plaindre de sa brièveté. [La Bruyère, XII] Employez-les [vos biens et votre autorité] à faire des heureux et à rendre la vie plus douce et plus supportable à des infortunés. [Massillon, Petit carême]
  • 2 Par extension. La lumière emploie environ un demi-quart d'heure à nous venir du soleil. Un boulet de canon qui irait de la terre au soleil et qui conserverait toujours sa première vitesse, emploierait vingt-cinq ans pour y arriver. [Rollin, Traité des Études]
  • 3Mettre en oeuvre. Employer ses bons offices pour quelqu'un. Employer tous les moyens pour parvenir à ses fins. Employer la fiction et le mensonge. Rome est sujette d'Albe, et, pour l'en garantir, Il n'a pas employé jusqu'au dernier soupir ! [Corneille, Horace] Dieu.... qui, fécond en moyens, emploie toutes choses à ses fins cachées. [Bossuet, Oraisons funèbres] Employer ses mains charitables pour servir les pauvres. [Fléchier, II, 26] J'employais les soupirs et même la menace. [Racine, Britannicus] Sans qu'elle employât une seule prière. [Racine, Andromaque] Vous pourriez de Zaïre employer la faveur. [Voltaire, Zaïre] Tu n'aurais employé qu'une juste défense. [Voltaire, La méroppe française] Ce poids léger du temps que le travail emploie. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]

    Familièrement. Employer le vert et le sec, faire tous ses efforts, mettre toutes sortes de moyens en oeuvre. Locution tirée d'un homme qui, pour se chauffer, brûle non-seulement le bois sec, mais le bois vert.

    Employer une somme, l'appliquer à une dépense. Tous ceux qui emploient de l'argent pour obtenir les ministères ecclésiastiques. [Pascal, Réfut. de la rép. à la 12e lett.]

    Employer une phrase, un mot, un tour, en user en parlant ou en écrivant.

    Employer une raison, une pièce, la faire valoir, s'en appuyer.

  • 4Donner de l'emploi, de l'occupation. Employer un grand nombre d'ouvriers. On l'a employé dans de grandes négociations.... de tous ceux que le sultan emploie, Orcan le plus fidèle à servir ses desseins. [Racine, Bajazet] Capitaine qu'Adraste, par jalousie, n'avait jamais voulu employer. [Fénelon, Télémaque]

    Employer quelqu'un, se servir de son crédit, de son influence, de ses démarches. Vous l'avez employé pour réussir dans votre candidature. Après avoir pour nous employé ce grand homme. [Corneille, La mort de Pompée] Faites-moi la grâce de m'employer ; soyez persuadé que je suis entièrement à vous. [Molière, L'impromptu de Versailles]

    Par extension. J'ai regret que le sort m'emploie à la ruine De la plus éclatante et superbe machine. [Rotrou, Bélisaire]

  • 5S'employer, vpron Être employé, mis en oeuvre. Ce moyen ne peut s'employer. Ce mot ne s'emploie pas en ce sens. Ô grands vénérateurs de ce saint mystère [l'eucharistie], dont le zèle s'emploie à persécuter ceux qui l'honorent par tant de communions saintes. [Pascal, Les provinciales]

    User de son crédit en faveur de quelqu'un. Sauvez ce malheureux, employez-vous pour lui. [Corneille, Polyeucte] Et je n'ai point eu lieu de m'employer pour toi. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Vous daignerez vous employer pour moi. [Molière, Les femmes savantes] Il ne s'en sauva que quelques-uns [des partisans de Cylon], pour qui les femmes des citoyens s'employèrent et les firent mettre en liberté. [Fénelon, Solon.]

REMARQUE

Employer régit à devant les verbes : Employez votre argent à secourir votre frère. Il employa à mettre en vers ces fables les derniers moments de sa vie. [La Fontaine, Fables] Il régit à devant les noms, quand ils sont déterminés : J'ai employé vingt mille francs à cette acquisition ; il a employé tout son argent à des bagatelles ; et en quand ils sont indéterminés, c'est-à-dire sans article ou sans autre déterminatif : Il a employé tout son argent en bagatelles.

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