emprunter

• 1Obtenir à titre de prêt. Emprunter de l'argent, un cheval, un livre.

  Absolument. Ceux qui empruntent sont bien malheureux. [Molière, L'avare] Bientôt, pour subsister, La noblesse sans bien trouva l'art d'emprunter. [Boileau, Satires] Pour empêcher les emprunts d'où naissent la fainéantise, les fraudes et la chicane, le roi Asychis ne permettait aux Égyptiens d'emprunter qu'à condition d'engager le corps de leur père à celui dont on empruntait. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Il emprunte de tous côtés, pour se cacher à lui-même sa misère. [Bossuet, Oraisons funèbres]

• 2Tirer de, prendre de, recevoir de. La lune emprunte sa lumière du soleil. Les magistrats empruntent leur autorité du pouvoir qui les institue. Aimez donc la raison, et que tous vos écrits Empruntent d'elle seule et leur lustre et leur prix. [Boileau, L'art poétique] Virgile a emprunté d'Homère quelques comparaisons, quelques descriptions. [Voltaire, Ess. sur la poésie ep. chap. 3] Les Grecs ont emprunté des Égyptiens l'idée et la forme des temples. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis] Il [Napoléon] compte sur cette puissance d'illusion que lui donne sa renommée ; jusqu'à ce jour, elle a emprunté de lui une force réelle et immanquable ; il s'efforce donc par des raisonnements spécieux de soutenir la confiance des siens, et peut-être aussi le faible espoir qui lui reste. [Ség. Hist. de Napol. VIII, 11]

  Absolument. Voilà où elle [l'âme] est tombée quand elle a voulu emprunter des sens ; mais ce n'est pas encore là la fin de ses maux ; car ces sens dont elle emprunte, empruntent eux-mêmes de tous côtés. [Bossuet, Oraisons funèbres]

• 3Avoir recours à, employer. Sans emprunter ta main pour servir ma colère. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] J'emprunte du secours et le fais hautement. [Corneille, Nicomède] Vos deux filles, seigneur, ont emprunté ma voix, Et leur coeur par ma bouche expliquait leurs misères. [Mairet, La mort d'Asdrubal] Ne saurait-il rien voir qu'il n'emprunte vos yeux ? [Racine, Britannicus] L'insolent de la force empruntait le secours. [Racine, Phèdre] Et j'irais pour ma cause emprunter d'autres bras ! [Voltaire, Octave et le jeune Pompée, ou Le triumvirat]
• 4Se couvrir d'une fausse apparence. Emprunter le masque de la vertu, le langage de l'humanité. Il faut d'un suppliant emprunter le visage. [Racine, Mithridate] D'Achille qui l'aimait, j'empruntai le langage. [Racine, Iphigénie en Aulide]
• 5 vi Terme d'organiste. Lorsque, le sommier n'étant pas bien fermé, le vent qui doit aller dans un tuyau entre dans un autre, on dit : ce tuyau emprunte.
• 6 Terme d'arithmétique. Se dit, dans l'opération de la soustraction, pour prendre une dizaine au chiffre placé à la gauche du chiffre supérieur trop faible pour que la soustraction se fasse.
• 7S'emprunter, vpron Être obtenu par emprunt. Il y a des choses qui ne peuvent s'emprunter.