encenser

• 1Faire brûler l'encens devant quelqu'un, devant quelque chose. Encenser une idole. Encenser les autels. Encenser l'évêque.

  Absolument. Il entra pendant qu'on encensait.

• 2 Fig. Honorer d'une sorte de culte, d'hommage. Elle [la politique romaine] encensait quelquefois le Dieu des Juifs avec tous les autres. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Qui voudra désormais encenser mes autels ? [Boileau, Le lutrin] Vénus.... vous a-t-elle forcé d'encenser ses autels ? [Racine, Phèdre] On encense, et on adore l'idole qu'on méprise. [Massillon, Carême, Tent.] Moi ! de ce fanatique encenser les prestiges ! [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète] Allez donc et jamais n'encensez ses erreurs. [Voltaire, Brutus]
• 3Donner des louanges excessives. Pour gagner les hommes, il n'est point de meilleure voie que de donner dans leurs maximes et encenser leurs défauts. [Molière, L'avare] Jamais il n'avait encensé le pouvoir arbitraire du premier. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] On n'encensa jamais la vertu fugitive. [Voltaire, Octave et le jeune Pompée, ou Le triumvirat] Sur un trône l'ennui se carre, Fier d'être encensé par des sots. [Béranger, Prince de Navarre.] J'encense une personne auguste ; Pour toi je ne puis plus chanter. [Béranger, Poëte de cour.]

  Familièrement. Encenser à tour de bras, donner des louanges outrées.

• 4 Terme de manége. Le cheval encense, quand il fait avec sa tête un mouvement de bas en haut.
• 5Encenser a été employé comme un verbe neutre ; cette tournure n'a pas été reçue. Encenser aux dieux, SAURIN, (le prédicateur), Disc. de saint Paul à Félix et Drusille. Il arrive assez souvent que toutes ces belles promesses [des prédicateurs dans les guerres de religion] sont suivies de la perte d'une bataille ; le prédicateur n'en est pas déconcerté ; il trouve cent admirables ressources : si l'on avait vaincu, on se serait trop confié au bras de la chair ; on aurait trop encensé à ses rets ; une défaite nous apprend que nous n'étions pas assez humbles. [Bayle, Dict. Déjotarus, note K.]
• 6S'encenser, vpron Se donner les uns aux autres de l'encens, des flatteries.