encensoir

• 1Vase sacré, ou sorte de cassolette suspendue à de longues chaînettes, dans laquelle on brûle de l'encens. Qui porte l'encensoir ne peut porter l'épée. [Lemierre, Charlemagne II, 1] Élevez-vous [prières] dans le silence à l'heure où dans l'ombre du soir La lampe des nuits se balance, Quand le prêtre éteint l'encensoir. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]

  Fig. Prendre l'encensoir, louer excessivement. L'autre jour, suivant à la trace Deux ânes qui, prenant tour à tour l'encensoir, Se louaient tour à tour, comme c'est la manière. [La Fontaine, Fables]

  Fig. et familièrement. Casser le nez à coups d'encensoir, donner de l'encensoir par le nez, donner en face des louanges outrées. Mais un auteur novice à répandre l'encens Souvent à son héros, dans un bizarre ouvrage, Donne de l'encensoir au travers du visage. [Boileau, Epîtres]

• 2 Fig. Le sacerdoce, le pontificat. Il tient le sceptre et l'encensoir. Quand j'osai contre lui disputer l'encensoir. [Racine, Athalie]

  Mettre la main à l'encensoir, entreprendre sur le ministère des ecclésiastiques. On ne m'a jamais vu.... D'une indiscrète main profaner l'encensoir. [Voltaire, La Henriade] Il [Pierre le Grand] ne touchait point à l'encensoir, mais il dirigeait les mains qui le portaient. [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand]

• 3 Terme d'astronomie. Constellation de l'hémisphère austral qu'on nomme aussi l'Autel.
• 4Synonyme d'encensier, plante.