enseigner

• 1Indiquer, faire connaître. Enseigner les détours d'un bois. Enseigner le chemin le plus court à un voyageur égaré. Et vous m'avez au crime enseigné le chemin. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Qui se lasse d'un roi peut se lasser d'un père ; Mille exemples sanglants nous peuvent l'enseigner. [Corneille, Nicomède] Vous vous mettez fort mal au chemin de régner. - Seigneur, si je m'égare, on peut me l'enseigner. [Corneille, ib. III, 1] Pour sortir des tourments dont mon âme est la proie, Il est, vous le savez, une plus noble voie : Je me suis vu, madame, enseigner ce chemin Et par plus d'un héros et par plus d'un Romain. [Racine, Bérénice] Enseignez-moi, Thébains, le palais de vos princes. [Chénier M. J. Oedipe roi, IV, 2]
• 2Faire savoir, démontrer, en parlant d'un art, d'une science, en donner des leçons. Enseigner le latin, le dessin, l'escrime. Parmi les diverses sciences qu'ils [les pédagogues] se vantent de leur enseigner [aux enfants], ils se gardent bien de choisir celles qui leur seraient véritablement utiles, parce que ce seraient des sciences de choses et qu'ils n'y réussiraient pas. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Absolument. Rien n'étouffe plus la doctrine que de mettre à toutes les choses une robe de docteur ; les gens qui veulent toujours enseigner empêchent beaucoup d'apprendre. [Montesquieu, Déf. Esprit des lois, part. 3]

• 3Faire connaître comme par une sorte de leçon. Quelques animaux nous ont enseigné à bâtir des maisons. Que saurait enseigner aux princes Le grand démon qui les instruit, Dont ta sagesse en nos provinces Chaque jour n'épande le fruit ? [Malherbe, III, 2] Instruisez-le d'exemple, et vous ressouvenez Qu'il faut faire à ses yeux ce que vous enseignez. [Corneille, Le Cid] L'amour généreux de la vérité fait très souvent perdre les chaires où l'on ne doit enseigner que la vérité. [Malebranche, De la Recherche de la vérité] Non, quoi que l'ignorance enseigne sur ce point. [Boileau, Epîtres] Méchant, c'est bien à vous d'oser ainsi nommer Un Dieu que votre bouche enseigne à blasphémer. [Racine, Athalie] Il est d'autres vertus que je veux t'enseigner. [Voltaire, Alzire, ou Les américains] Enseignez la raison, la justice et les moeurs. [Voltaire, L'orphelin de la Chine] Le faux zèle Enseigne à tout souffrir comme à tout hasarder. [Voltaire, La Henriade] S'ils se servirent du mensonge pour enseigner des vérités, ils étaient indignes de les enseigner ; ils n'étaient pas philosophes, ils étaient tout au plus de très prudents menteurs. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Un sage simple, sans faste, sans imposture [Confucius], qui enseignait aux hommes à vivre heureux, six cents ans avant notre ère vulgaire, dans un temps où tout le septentrion ignorait l'usage des lettres. [Voltaire, ib.] Tout le monde veut enseigner à bien faire, et personne ne veut l'apprendre. [Rousseau, Rép. au roi de Pologne.] Les moeurs qu'en ce désert enseigne la nature. [Ducis, Macbeth]
• 4Apprendre à savoir, instruire, avec un nom de personne pour complément direct. Enseigner la jeunesse. [L'ingrat] ne tiendra compte ni de ceux qui l'ont mis au monde, ni de ceux de qui il a mangé le pain, ni de ceux qui l'ont enseigné. [Malherbe, le Traité des bienf. de Sénèque, III, 17] Une femme qui peut faire des fautes dans sa langue, si elle n'y a été enseignée. [Voiture, Lettres] Dans l'Église naissante, on enseignait les catéchumènes, c'est-à-dire ceux qui prétendaient au baptême, avant que de le leur conférer. [Pascal, Compar. des chr.] J'ai déjà dit que ce grand Dieu les enseigne [les rois] et en leur donnant et en leur ôtant le pouvoir. [Bossuet, Oraisons funèbres] Ils nous ont enseignés par leur ignorance même. [Bossuet, Sermons] Allez, dit-il, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant.... [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Il [Jésus-Christ] l'a enseignée [l'Église] avec tant de soin. [Fléchier, III, 407] Il [Jésus-Christ] inspire des prophètes pour nous enseigner. [Massillon, Av. Divinité de J. C.] Nous avons enseigné ces braves insulaires. [Voltaire, L'orphelin de la Chine] Les anciens Toscans, qui enseignèrent les Romains, savaient quelque chose de plus que les peuples occidentaux. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Ce dogme par qui nous sommes enseignés que les prières des mortels hâtent la délivrance des âmes. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

  En cet emploi, enseigner ne prend ni complément indirect ni verbe après lui.

• 5S'enseigner, vpron Se faire leçon à soi-même. Afin que.... aux dépens d'autrui Sage je m'enseignasse. [Régnier, Satires] Vous [prêtre] enseigniez les autres et vous ne vous enseigniez pas vous-même. [Massillon, Av. Jug. univ.]

  Être enseigné, démontré. Les mathématiques s'enseignent dans cet établissement.