entreprise

• 1Dessein formé qu'on met à exécution. Échouer dans une entreprise. Esprit d'entreprise. Quand les places sont prises, Il n'est plus temps d'avoir recours aux entreprises. [Régnier, Élégies] Jamais contre un tyran entreprise conçue... [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Mon entreprise est sûre et sa perte infaillible. [Corneille, Nicomède] Allons, déesse, allons ; et sûrs de l'entreprise, Reportons à Médée une âme plus soumise. [Corneille, La toison d'or] Je me plais à tenter des entreprises hasardeuses. [Molière, Les fourberies de Scapin] Le lion dans sa tête avait une entreprise. [La Fontaine, Fables] Qui prévoyait de plus loin et qui donnait des moyens plus sûrs pour éviter les inconvénients dont les grandes entreprises sont environnées ? [Bossuet, Oraisons funèbres] L'entreprise madame, est étrange et soudaine. [Racine, Britannicus] Quelle entreprise ici pourrait être formée ? [Racine, Iphigénie en Aulide]

  Se dit dans un sens analogue d'opérations militaires. Rome fit tous les jours de plus grandes entreprises. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Les Étoliens avaient fait quelques entreprises contre Philippe, qui leur avaient assez réussi. [Rollin, Histoire ancienne] Il semble que les grandes entreprises soient, parmi nous, plus difficiles à mener que chez les anciens ; on ne peut guère les cacher. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Nous tromper dans nos entreprises, C'est à quoi nous sommes sujets ; Le matin je fais des projets, Et le long du jour des sottises. [Voltaire, Quest. sur l'Encycl. conf. en soi-même.]

  Entreprise industrielle, opération de l'industrie.

• 2Conditions déterminées pour l'exécution de certains travaux, pour une fourniture. Les travaux publics se donnent à l'entreprise.

  Établissement industriel ou commercial. Entreprise générale de roulage, de messageries.

  Opération de commerce. Ils faisaient en société les entreprises qu'ils ne pouvaient faire seuls. [Fénelon, Télémaque] Pour sauver les pensions, il fallut enfin qu'on fit une entreprise de libraire. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]

• 3Empiétement. Une entreprise sur la prérogative royale. Quand ils se seront ainsi rendus maîtres de l'esprit des peuples, ce sera en vain que les parlements s'opposeront aux entreprises de Rome sur la puissance temporelle de nos rois. [Pascal, Les provinciales] Malgré la justice qu'il y avait dans ces remontrances, le peuple décerna le triomphe aux consuls ; nouvelle entreprise des tribuns sur l'autorité du sénat. [Vertot, Histoire des révolutions arrivées dans le gouvernement de la République romaine]

  Tentative contre, attaque. C'est la première entreprise que fit Tibère sur le bien d'autrui. [Perrot, Tacite, 206] Baasa, fils d'Ahias, fit une entreprise secrète contre sa personne. [Sacy, Bible, Rois, III, XV, 27]

• 4 Par extension, tentative faite sur une femme. Vous exposant à des regards, que dis-je à des regards ? peut-être aux entreprises d'un perfide qui vous aura souillée. [Montesquieu, Lettres persanes]
• 5 Terme de fauconnerie. Oiseau de grande entreprise, celui qui attaque hardiment le gibier.