exciter

• 1Pousser à, presser de. Exciter quelqu'un au travail. S'il [le Saint-Esprit] agit en nous, s'il nous excite à de saints gémissements, il faut agir avec lui, gémir avec lui, avec lui s'exciter soi-même. [Bossuet, Instructions sur les états d'oraison] N'allez pas lui faire croire que vous m'excitez, et que vous voulez me faire entrer dans ces sentiments. [Maintenon, Lettres] Ce fut pourtant le même Aristophane qui commença à exciter le peuple contre la prétendue impiété de Socrate. [Fontenelle, Histoire des oracles] Il étonne, il éveille, il excite notre âme. [Delille, L'imagination]

  Exciter à pitié, à compassion, porter à la pitié, à la compassion (locutions vieillies).

  Il se dit aussi avec certains noms de chose pour régime. Va donc voir si le bruit de ce nouvel orage Aura de nos amis excité le courage. [Racine, Britannicus] Il presse, il fait partir tous ceux dont mon malheur Pourrait à la révolte exciter la douleur. [Racine, Mithridate] Excite la langueur, calme la violence. [Bernis, Relig. vengée, III]

  Avec un nom de chose pour sujet. Ma gloire, mon repos, tout m'excite à partir. [Racine, Bérénice] Vivez donc : que l'amour, le devoir vous excite. [Racine, Phèdre] Une foule d'amis que son danger excite. [Voltaire, La méroppe française] Leur sang et leurs blessures Les excitaient encore à venger leurs injures. [Voltaire, La Henriade]

• 2Animer, encourager. Ce capitaine excitait les soldats par son exemple. Je vais les exciter par un dernier effort. [Racine, Alexandre le grand]

  Absolument. Le bon exemple excite.

• 3Irriter. Vous voyez bien qu'il va se fâcher ; ne l'excitez pas. Il ne faut pas exciter ces animaux.
• 4Faire naître, causer, avec un nom de chose pour sujet. Jusque-là, réprimez les transports violents Qu'excitent d'une soeur les mépris insolents. [Corneille, La mort de Pompée] Nul mets n'excitait leur envie. [La Fontaine, Fables] Mais qu'en vous ce discours n'excite aucun souci. [Rotrou, Antigone] Il semblait que ma vue excitât son audace. [Racine, Andromaque] Un sujet plus puissant excite mes alarmes. [Racine, Athalie]

  Dans le même sens, avec un pronom personnel placé en régime indirect. Qu'il [ce trépas] t'excite partout des haines immortelles. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards] Nous distinguons les choses qui nous touchent ou nous environnent par les sensations qu'elles nous excitent. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même] Et, dans cette douleur que l'amitié m'excite. [Molière, Dom Garcie de Navarre, ou Le prince jaloux] Cette tournure est peu usitée, sans être incorrecte.

  Il se dit aussi en ce sens, avec un nom de personne pour sujet. L'art plus grand encore d'exciter à la fois le rire et les larmes sans qu'on se repente d'avoir ri, ni qu'on s'étonne d'avoir pleuré. [D'alembert, Éloges, Destouches.]

  Exciter l'envie, la pitié, l'admiration, etc. Être un objet d'envie, de pitié, d'admiration.

• 5Il se dit, en médecine, de ce qui produit l'excitation.
• 6S'exciter, vpron Se donner excitation. s'exciter au combat. Sans avoir besoin de la mort pour exciter sa piété, sa piété s'excitait toujours assez elle-même et prenait dans sa propre force un continuel accroissement. [Bossuet, Oraisons funèbres] Quand on réfléchit sur ses besoins et sur les actes que Dieu nous commande, ou que l'on commence à s'y exciter.... [Bossuet, Instructions sur les états d'oraison] Âmes pures qui portez le joug du Seigneur et qui marchez dans les sentiers de ses commandements et de ses conseils, venez vous exciter ici par les exemples d'une reine. [Fléchier, Oraisons funèbres] Je m'excite contre elle et tâche à la braver. [Racine, Britannicus]

  S'exciter réciproquement. Ils s'excitaient en marchant à l'assaut.

• 7Être excité, causé. Mais sais-tu sous quel nom ce fâcheux bruit s'excite ? [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Quelle effroyable tempête s'est excitée en nos jours touchant la grâce et le libre arbitre ! [Bossuet, Cornet.] Les viandes frappent l'oeil ou l'odorat et en ébranlent les nerfs ; les sensations conformes s'excitent, c'est-à-dire que nous voyons et sentons les viandes par l'ébranlement des nerfs. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même] Je prévis les troubles qui s'exciteraient bientôt dans la petite république de Genève. [Voltaire, Correspondance]

  Impersonnellement. Il s'excitera un cri commun contre tous les habitants de la terre. [Sacy, Bible, Jérémie, XXV, 30] Tout ce que nous apercevons [dans la sensation], c'est qu'à la présence de certains objets, il s'excite en nous divers sentiments, par exemple, ou un sentiment de plaisir ou un sentiment de douleur. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même]