excès

• 1Différence en plus de deux quantités inégales. L'excès d'une ligne sur une autre. L'excès ou le défaut d'une idée sur une autre, ou, pour me servir des termes ordinaires, l'excès ou le défaut d'une grandeur. [Malebranche, De la Recherche de la vérité]

  Il se dit, en arithmétique, pour exprimer le résultat d'une soustraction.

• 2 Fig. Ce qui dépasse une limite ordinaire, une mesure moyenne. L'excès du froid. L'excès du chaud. J'espère que vous m'avouerez que la pension que le roi me fait, n'est pas un excès qui doive être sujet à réformation. [Guez de Balzac, Correspondance] Pour voir à quel excès irait ton insolence. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Un excès de plaisir nous rend tout languissants. [Corneille, Le Cid] Et de sa digne ardeur [de l'âme dévote] le salutaire excès, Egal aux fortunes diverses, M'adore autant dans les traverses, Que dans les plus heureux succès. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Néron tant détesté N'a point à cet excès poussé sa cruauté. [Racine, Bérénice] Ma douleur, à cette triste vue, à son dernier excès est enfin parvenue. [Racine, ib. v, 6] .... Qui sait même, qui sait si le ciel irrité A pu souffrir l'excès de ma félicité ? [Racine, Iphigénie en Aulide] Et qu'Aman soit admis à cet excès d'honneur. [Racine, Esther] Madame, je sais trop à quel excès de rage La vengeance d'Hélène emporta mon courage. [Racine, Andromaque] Protésilas ne disait rien ; mais il tâchait de me faire entrevoir le danger et l'excès de toutes ces réformes que vous me faisiez entreprendre. [Fénelon, Télémaque] Peut-être que la bonté de Dieu vous a réservé pour être un monument public de l'excès de ses miséricordes envers les plus grands pécheurs. [Massillon, Car. Lazare.] Un excès de prudence est souvent un danger. [Delille, Pitié]

  Absolument. Et toujours d'un excès vous vous jetez dans l'autre. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Toujours il va d'un excès dans un autre. [La Fontaine, Mandr.] Je veux avec excès vous aimer et vous plaire. [Voltaire, Zaïre] Tout excès mène au crime. [Voltaire, Alzire, ou Les américains]

  Il se dit quelquefois au pluriel. Mais tels sont les excès du malheur qui m'opprime. [Corneille, Clitandre]

  Familièrement. Il n'y a pas d'excès, se dit quand on veut rabattre quelque chose d'une louange. Il se montre fort aimable. - Vraiment, il n'y a pas d'excès.

  Excès de pouvoir, fait de rendre une décision ou d'agir en dehors des attributions légales.

• 3 Au pl. Débauche, dérèglement. Faire des excès. Ses excès ont ruiné sa santé. Des excès de table. Vous avez beau vouloir sanctifier vos passions ; elles vous punissent toujours des excès qu'elles vous font commettre. [Rousseau, Lév. d'Éphr. 3]

  Au sing. Familièrement. Nous avons fait hier un petit excès, se dit d'une partie de table.

• 4 Au pl. Violences, outrages. Il prévit à quels excès ils se porteraient. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  En termes de jurisprudence, séparation de corps pour cause d'excès, de sévices et d'injures graves.

• 5À l'excès, jusqu'à l'excès, loc. adv. Outre mesure, à l'extrême. Vous montrez un chagrin qui va jusqu'à l'excès. [Corneille, Le Cid] Le respect pour l'autorité allait jusqu'à l'excès. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Ses débordements allèrent à l'excès. [Bossuet, ib. II, 1] Ils [les Scythes] aiment le vin au point que, pour dire boire à l'excès, on dit boire comme un Scythe. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]
• 6Dans l'excès, au delà de la limite ordinaire. Et lorsque la valeur ne va point dans l'excès, Elle ne produit point de si rares succès. [Corneille, Le Cid] Madame de Nesles est affligée dans l'excès. [Sévigné, 487]

  PROVERBE

  L'excès en tout est un défaut.