existence

• 1État de ce qui existe. L'empire romain d'occident s'est dissous après plus de quatre siècles d'existence. La preuve de l'existence de Dieu la plus belle, la plus relevée ; la plus solide et la première, ou celle qui suppose le moins de choses, c'est l'idée que nous avons de l'infini. [Malebranche, De la Recherche de la vérité] L'impossibilité où je suis de prouver que Dieu n'est pas me prouve son existence. [La Bruyère, XVI] Il est certain que l'existence des créatures est une vraie existence, réellement distinguée de celle de Dieu ; et cela n'est point contre sa grandeur ni contre sa souveraineté. [Fontenelle, Doutes sur les causes occasionnelles, Oeuvres, t. IX, p. 51, dans POUGENS.] Substituer une existence partielle et morale à l'existence physique et indépendante que nous avons tous reçue de la nature. [Rousseau, Du contrat social, ou Principes du droit politique]
• 2Réalité. L'existence d'un complot, d'un fait.

  Terme d'administration et de commerce. L'existence en magasin, la quantité de marchandises que renferme un magasin ou les magasins.

• 3Vie. Donner, recevoir l'existence. Il ne vient que trop tôt le moment où l'existence fatigue dans chacune de ses heures comme dans son ensemble. [Staël, Corinne, ou l'Italie] Nous attendions d'avance L'aliment qu'on accorde à la simple existence. [Ducis, Roméo et Juliette]

  Être persuadé d'une chose comme de son existence, y croire fermement. Je suis persuadé, comme de mon existence, que.... [Rousseau, Les confessions]

• 4Rang, position sociale. C'est un homme qui a une belle existence. Une existence équivoque. Satisfait d'une modique fortune et d'une existence obscure. [Genlis, Veillées du château t. III, p. 2, dans POUGENS]