exquis, ise

• 1Qui a quelque chose de recherché et d'excellent. Un mets exquis. Un repas simple, mais exquis pour le goût et pour la propreté. [Fénelon, Télémaque] Mille bonbons, mille exquises douceurs Chargeaient toujours les poches de nos soeurs. [Gresset, Ver-Vert]
• 2Il se dit de choses de prix. Faute d'un plus exquis, et comme par bravade, Ceci servira donc de mouchoir de parade. [Corneille, la Suiv. II, 5] La maison de la ville et les meubles exquis. [La Fontaine, Fables]

  Fig. Un travail exquis. Et plus le bien qu'on quitte est noble, grand, exquis. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Tous les discours sont des sottises, Partant d'un homme sans éclat ; Ce seraient paroles exquises Si c'était un grand qui parlât. [Molière, L'amphytrion]

• 3Qui est d'une excellence où se fait sentir la délicatesse, en parlant des qualités de l'esprit, du coeur. Avoir un jugement, un goût exquis. Ma langue est impuissante, et je voudrais avoir Celles de tous les gens du plus exquis savoir. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Du nom de fierté noble on orna l'impudence, Et la fourbe passa pour exquise prudence. [Boileau, Satires]

  Il se dit quelquefois des personnes. Même beauté, tant soit exquise, Rassasie et soûle à la fin. [La Fontaine, Pâté.] La philosophie et les lois faisaient de beaux effets dans des naturels si exquis. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] ....Sachez que je faufile Avec ducs, archiducs, princes, seigneurs, marquis, Et tout ce que la cour offre de plus exquis. [Regnard, Le joueur]

• 4Supplice exquis, supplice recherché, rendu le plus douloureux qu'il est possible. Les rois, comme ministres de Dieu qui en exercent l'empire, sont avec raison menacés, pour une infidélité particulière, d'une justice plus rigoureuse et de supplices plus exquis.... [Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte]
• 5 Terme de médecine. Fièvre réglée exquise, fièvre dont les accès sont parfaitement réguliers.
• 6 nm Ce qui est exquis. Un goût du beau et de l'exquis répandu partout et qui se fortifiait sans cesse. [Fontenelle, Abbé Gallois.]