garant, ante

• 1Celui, celle qui répond de son propre fait, ou du fait d'autrui. Tout homme est garant de ses faits et promesses. Mais n'étant point garant des sottises d'autrui. [Régnier, Satires] Vous me serez garant des hasards de la guerre. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Me seras-tu garant de ce qu'il pourra faire ? [Corneille, Nicomède] Madame, vous voyez, je ne puis davantage ; Et qui fait ce qu'il peut n'est plus garant de rien. [Corneille, Agésilas] Des moyens dont ils se rendront les garants. [Pascal, Les provinciales] Mais, puisque sans vouloir que je le justifie, Vous me rendez garant du reste de sa vie. [Racine, Britannicus] Pour garants de la vérité Comptons les raisons, non les hommes. [La Motte, Fabl. v, 15] Permettez-moi de penser que, si la fortune vous était entièrement contraire, vous trouveriez une ressource dans la France, garante de tant de traités. [Voltaire, Correspondance] Messène en est témoin, les dieux en sont garants. [Voltaire, La méroppe française]

  Adj. Lorsque Philippe Auguste conclut la paix en 1200 avec Jean, roi d'Angleterre, les principaux barons de France et ceux de Normandie en jurèrent l'observation comme cautions, comme parties garantes. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

  Fig. et familièrement. Je vous suis garant, je vous suis garante que cela est vrai, je vous l'assure, je vous en réponds. Moi, je lui couperais sur-le-champ les oreilles, S'il n'était pas garant de tout ce qu'il m'a dit. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps]

• 2 Terme de jurisprudence. Celui, celle qui est caution d'un autre, qui répond de sa dette. Être garant d'une dette, d'une obligation. Cette marchande s'est rendue garante.

  On dit d'un créancier qu'il a un bon, un mauvais garant. Prendre pour garant.

• 3Celui, celle qui est obligée de faire jouir un autre de la chose qu'il lui a vendue ou transportée. Le vendeur est garant, envers l'acquéreur, de la propriété de la chose vendue.

  Garant formel, celui qui, en matière réelle et hypothécaire, est obligé de faire jouir le garanti.

• 4 Fig. Auteur dont on a tiré un fait, un principe. Il cite pour garante Mme de Sévigné. Les seuls garants que nous ayons ici de l'histoire de la philosophie, les Arabes et les Grecs, ne sont pas d'une autorité aussi solide et aussi pure qu'une critique sévère le désirerait. [Diderot, Opinions des anciens philosophes]

  Personne de qui on tient une nouvelle. Cette nouvelle paraît étrange, mais j'ai de bons garants. Cette dame est ma garante.

• 5En parlant des choses, sûreté, garantie. De ce titre odieux mes droits me sont garants. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] Il est mort ; et j'en ai pour garants trop certains Son courage et son nom trop suspects aux Romains. [Racine, Mithridate] Les ouvrages bien écrits seront les seuls qui passeront à la postérité ; la quantité des connaissances, la singularité des faits, la nouveauté même des découvertes ne sont pas de sûrs garants de l'immortalité. [Buffon, Disc. de réception.] Il éprouva que la cruauté n'est pas le meilleur garant de la domination. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  En cet emploi, garant est toujours masculin, et ne se met pas au féminin.

• 6 Terme de marine. Bout d'un cordage passé par une poulie pour servir à quelque amarrage.

  Mollir, filer en garant, lâcher un cordage doucement.

• 7À garant, loc. adv. En garantie. Sans prendre ni Phébus, ni la muse à garant. [Régnier, Satires] Elle [la fortune] est prise à garant de toutes aventures. [La Fontaine, Fables]

  Dans cette locution, à garant est toujours masculin, et ordinairement invariable. Cependant quelques auteurs le mettent au pluriel, et en effet rien ne s'y oppose : Dès qu'il [Jurieu] a ouï parler des Variations, il a cru tout perdu pour la réforme ; il a appelé tous les Pères à garants.... [Bossuet, 6e avert. 1]