gerbe

• 1Faisceau de blé coupé. Lier en gerbe. Lier des gerbes. La gloire des méchants est pareille à cette herbe Qui, sans porter jamais ni javelle ni gerbe, Croît sur le toit pourri d'une vieille maison. [Malherbe, I, 2]

  Un saint en gerbe, un homme confit en sainteté ; locution tombée en désuétude. Et ne me quitter point que vous n'eussiez fait de moi un petit saint en gerbe. [Scarron, Oeuv. t. I, p. 259, dans POUGENS]

• 2 Absolument. Terme de féodalité. Dîme sur les moissons. Lever la gerbe.

  Faire la gerbe de feurre à Dieu, donner au curé pour la dîme la plus méchante gerbe, celle où il y a le plus de feurre [paille] et le moins de grain. Cette locution s'est corrompue en : faire barbe de feurre à Dieu (voir BARBE).

• 3Gerbe de fleurs, gros bouquet de fleurs. Elle vint me présenter une gerbe de fleurs ornée de rubans. [Graffigny, Lett. péruv. Lett. 32]

  Terme de vannerie. Gerbe d'osier, botte de branches d'osier.

• 4 Fig. Gerbe d'eau, sorte de faisceau que font plusieurs jets d'eau. La gerbe du Palais-Royal. De ces monstres des mers, dont la puissante haleine Avec un bruit horrible élance en gerbes d'eaux L'océan revomi par leurs larges naseaux. [Delille, Les trois règles de la Nature] Les petits volcans des pentes orientales forment de petits cônes hauts d'un demi-mètre environ, au sommet desquels est une ouverture d'où s'échappe la gerbe d'eau bouillante. [Laur, Comptes rendus, Acad. des sc. t. LIII, P. 1098]

  Terme d'artificier. Gerbe de feu, ou, simplement, gerbe, assemblage de fusées qui partent ensemble dans un feu d'artifice.

  Il se dit semblablement de tout ce que l'on compare à une gerbe d'eau, à une gerbe de feu. Le mouvement de l'oiseau [paon] produit des gerbes de reflets ondoyants et fugitifs. [Buffon, Paon] Après chaque détonation [du Vésuve en éruption], la fumée s'élançait en gerbes gigantesques et se déroulait en masses blanches ou grisâtres, de forme globulaire, ce qui offrait un spectacle vraiment grandiose. Comptes rendus, Acad. des sc. t. LIII, p. 1092]

• 5 Terme d'astronomie. Un des noms de la Chevelure de Bérénice.

  PROVERBE

  Mieux vaut le lien que la gerbe, la personne est indigne de l'habit qu'elle porte.