gigantesque

• 1Qui tient du géant. Taille, figure gigantesque. M. de Trichâteau, dont vous n'aimez pas la gigantesque figure.... [Sévigné, Lett. du 24 sept. 1677] ... Un orgueil insensé Armant de ses neveux [d'Adam] la gigantesque engeance, Dieu résolut enfin, terrible en sa vengeance, D'abîmer sous les eaux tous ces audacieux. [Boileau, Satires]

  Il se dit également des animaux et des choses qui sont remarquables par leur grandeur. Arbre gigantesque des époques géologiques. Ces grosses dents molaires à pointes mousses, du poids de onze à douze livres.... ces cornes d'ammon de sept à huit pieds de diamètre sur un pied d'épaisseur.... sont certainement des êtres gigantesques dans le genre des animaux quadrupèdes et dans celui des coquillages. [Buffon, 3e époq. nat. Oeuv. t. XII, p. 140, dans POUGENS] Déjà, depuis une heure, Murat et la colonne longue et serrée de sa cavalerie envahissaient Moscou ; ils pénétraient dans ce corps gigantesque, encore intact, mais inanimé [Moscou avait été abandonnée par ses habitants]. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

• 2 Fig. Qui a des proportions excessives. Il fallait le dire sans chercher des termes gigantesques et des expressions plus propres à une déclamation qu'à une lettre. [Maintenon, Lettres] Ces lois [sont] frivoles dans le fond et gigantesques dans le style. [Montesquieu, L'esprit des lois] Il vient d'essuyer d'un grand seigneur cette distraction hautaine que donnent à la plupart de ses pareils les sentiments gigantesques qu'ils ont d'eux-mêmes. [Marivaux, dans DESFONTAINES] Ce que Votre Majesté me fait l'honneur de m'écrire sur la philosophie exaltée et exagérée des stoïciens, est sans comparaison plus à mon usage que cette philosophie gigantesque et imaginaire. [D'alembert, Lett. au roi de Pr. 21 juin 1782] On sait que, dans ces entreprises aventureuses et gigantesques, tout devient faute quand le but en est manqué. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812] La totalité des vivres distribués dans cette étendue [de la Vistule à Smolensk] était incommensurable ; les efforts pour les y transporter, gigantesques, et le résultat, presque nul ; ils étaient insuffisants dans cette immensité. [Ségur, ib. IX, 14]
• 3 nm Ce qui a un caractère gigantesque. Il n'aime que l'extraordinaire et le gigantesque. L'invraisemblable du roman, l'énormité des faits, l'enflure des caractères, le gigantesque des idées et la bouffissure du langage. [Beaumarchais, Le barbier de Séville, ou La précaution inutile] Les acteurs tragiques sont en parfaite harmonie avec le froid et le gigantesque des pièces. [Staël, Corinne, ou l'Italie]