généraliser

• 1Rendre général. Généraliser une idée, une méthode. Généraliser une formule d'algèbre. La seule bonne manière de diminuer le nombre des lois est de les généraliser. [L'abbé de St-pierre, dans DESFONTAINES] Il faut généraliser nos vues. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Il pourra parvenir à généraliser les notions individuelles. [Rousseau, ib. IV] L'art de généraliser les idées est-il autre chose que l'art d'observer ? [Bonnet, La contemplation de la nature]

  Absolument. Les anciens qui généralisaient moins et qui étudiaient plus la nature en détail et par individus. [Diderot, Lettre sur les sourds et muets à l'usage de ceux qui entendent et qui parlent]

• 2Rendre commun à beaucoup. Généraliser une opinion. Le premier qui se présente parmi leurs imitateurs [de Montesquieu et de Voltaire], celui qui généralisera pour toute l'Europe l'histoire philosophique.... sera Hume. [Villem. Littér. franç. 2e part. 3e leç.]
• 3Se généraliser, vpron Devenir commun à beaucoup. Cette opinion se généralise de plus en plus.

  Terme de médecine. Devenir commun à toute l'économie. Dans les résorptions purulentes, quand la maladie se généralise, il survient d'ordinaire un frisson intense.