héroïne

• 1Femme qui a un grand courage, une grande noblesse de sentiments. S'il n'a plus de héros, il a des héroïnes. [Corneille, Attila] Dieu, qui rapporte tous ses conseils à la conservation de sa sainte Église et qui, fécond en moyens, emploie toutes choses à ses fins cachées, s'est servi autrefois des chastes attraits de deux saintes héroïnes pour délivrer ses fidèles des mains de leurs ennemis. [Bossuet, Oraisons funèbres] Donnez à Dieu vos affections.... vous pourrez hardiment mépriser la mort à l'exemple de notre héroïne chrétienne. [Bossuet, Oraisons funèbres] Élevé dans le sein d'une chaste héroïne. [Racine, Phèdre] La célèbre Amélie de Hanau, landgrave douairière, l'héroïne de son temps, entretenait, à l'aide de quelques subsides de la France, une armée de dix mille hommes.... jouissant à la fois de cette considération que donnent toutes les vertus de son sexe et de la gloire d'être un chef de parti redoutable. [Voltaire, Annales de l'Empire depuis Charlemagne]

  Adjectivement. C'était [Marguerite d'Anjou] une femme entreprenante, inébranlable, héroïne. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

• 2 Fig. La femme qui figure comme principal personnage, dans un poëme, un roman, une pièce de théâtre. Je n'avais [jetée à la Bastille] que la cornette qui était sur ma tête, et pas plus de chemises qu'une héroïne de roman enlevée. [Staal, Mém. t. II, p. 106] L'héroïne s'aperçoit avec surprise qu'elle n'aime plus, ou, pour mieux dire, qu'elle n'a jamais aimé. [Genlis, Adèle et Théod. t. I, lett. XI, p. 351, dans POUGENS.] Si les héroïnes de Richardson ne sont pas des êtres imaginaires. [Genlis, ib. t. III, lett. XLVI, p. 322]

  Par extension, femme qui figure dans un événement. C'est elle qui est l'héroïne de l'aventure.