héroïque

• 1Qui appartient aux anciens héros mythologiques. Âges héroïques. Le fanatisme usé des siècles héroïques. [Voltaire, Catilina, ou Rome sauvée]

  Terme d'antiquité. Honneurs héroïques, cérémonies funèbres en mémoire des héros.

• 2Il se dit de la poésie primitive qui chanta les héros. L'Iliade et l'Odyssée sont les plus beaux monuments de la poésie héroïque.

  Par extension, il se dit d'une poésie noble et élevée.

  Terme de peinture. Genre héroïque, nom donné par quelques critiques à la peinture qui représente les faits et les personnages des temps héroïques.

• 3Vers héroïque, vers employé dans la poésie primitive qui chanta les héros. Chez les anciens, c'est le vers hexamètre.

  Chez nous, dans le moyen âge, le vers héroïque était le vers de dix syllabes, consacré aux chansons de geste. Aujourd'hui c'est le vers alexandrin qu'on désigne par le nom de vers héroïque.

  Poëme héroïque, le poëme épique.

  Comédie héroïque, comédie où les personnages sont d'un rang élevé. Comédie héroïque, genre mitoyen qui peut avoir ses beautés. [Voltaire, Comment. Corn. Don Sanche, Préface]

  nm L'enjoué est mêlé à l'héroïque dans le Lutrin. [Richelet]

• 4Qui appartient aux héros, aux hommes d'une âme grande, aux capitaines illustres. Constance héroïque. [Tristan, Panthée] J'ai vu tous les plaisirs de son âme héroïque N'avoir rien que d'auguste et que de magnifique. [Corneille, Attila] ....Voilà l'illustre place Où le brave Moron, d'une héroïque audace, Affrontant d'un sanglier l'impétueux effort, Par un coup de ses dents vit terminer son sort. [Molière, La princesse d'Élide] Toute la discipline militaire n'est-elle pas fondée sur l'obéissance, et sur l'obéissance la plus héroïque jusqu'à braver les périls, jusqu'à répandre son sang ? [Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 485] Qu'en lui jusqu'aux défauts tout se montre héroïque. [Boileau, L'art poétique] Combien Homère est héroïque lui-même en peignant le caractère d'un héros ! [Boileau, Sublime, 7] Une héroïque ardeur brillait sur son visage. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] Vous vous piquiez de je ne sais quoi d'héroïque dans vos passions. [Massillon, Avent, Concept.] La piété est l'effort le plus héroïque du coeur et l'usage le plus noble et le plus sensé de la raison. [Massillon, Panégyr. St Louis.] On se fait honneur même de leur [aux princes] débiter les maximes les plus sévères et les plus héroïques de la sagesse. [Massillon, ib.] Ô Rome ! ô rigueur héroïque ! [Voltaire, La mort de César] Vous avez dit sérieusement ce que M. de Bougainville disait au combat de la Grenade, dans un moment de gaieté héroïque ; les boulets roulaient sur son bord ; il cria à ses officiers : Ce qu'il y a d'aimable, messieurs, c'est que nous ne sommes point en guerre ; et en effet la guerre n'était point déclarée. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné] Qu'est-ce qu'une action héroïque ? c'est une action utile et généreuse et que cependant le devoir n'exige pas. [Genlis, Veillées du chât. t. I, p. 359, dans POUGENS]

  Ironiquement et par moquerie. Je sais que pour un sou, d'une ardeur héroïque, Vous vous feriez fesser dans la place publique. [Regnard, Le légataire universel]

• 5Il se dit des personnes qui montrent de l'héroïsme. Cette héroïque femme. [Fléchier, Oraisons funèbres] Cet héroïque vieillard. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] Ils sont dans nos forêts, et leur foule héroïque Vient périr sous ces murs ou venger l'Amérique. [Voltaire, Alzire, ou Les américains] Pour vous de mes travaux compagnons héroïques... [Ducis, Macbeth] Qui nous rendra, dit cet homme héroïque, Aux bords du Rhin, à Jemmape, à Fleurus, Ces paysans, fils de la république, Sur la frontière à sa voix accourus ? [Béranger, Chansons]
• 6 Terme de médecine. Très puissant, très efficace. Un médicament héroïque.

  Fig. Dans le langage ordinaire, un remède héroïque, un parti héroïque, une grande résolution qui tranche une situation très difficile.