hippopotame
nm (i-ppo-po-ta-m')
- Nom d'un genre de mammifères pachydermes, dans lequel on connaît deux espèces vivantes : l'hippopotame amphibie et l'hippopotame du Sénégal.
Federico Zerenghi, chirurgien de Narni en Italie, fit imprimer à Naples l'histoire de deux hippopotames qu'il avait pris vivants et tués lui-même en Égypte, dans une grande fosse qu'il avait fait creuser aux environs du Nil
. [Buffon, Quadrupèdes]On a vu des hippopotames de seize ou dix-sept pieds de longueur, sur sept de hauteur et quinze de circonférence
. [Bonnet, La contemplation de la nature]Il y a des hippopotames fossiles.
L'hippopotame de cette époque [antédiluvienne] est assez commun dans les pays qui forment aujourd'hui la France, l'Allemagne et l'Angleterre ; il l'était surtout en Italie ; sa ressemblance avec l'espèce actuelle de l'Afrique était telle qu'il faut une comparaison attentive pour en saisir les distinctions
. [Cuvier, Révol. p. 331]Fig. et familièrement. C'est un hippopotame, se dit d'un homme très pesant.
Souffler comme un hippopotame, se dit d'un gros homme qui respire péniblement et bruyamment.
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