illumination

• 1Action d'illuminer, d'éclairer ; état de ce qui est illuminé, éclairé. L'illumination de la terre par le soleil. S'il [l'intellect] pâtit [en recevant conseil], c'est de la plus belle espèce de passion, qui ne gâte et ne corrompt pas, mais qui achève et qui perfectionne, comme celle de l'illumination en l'air et de la réception des images dans les yeux. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour] Il fallait pourvoir à ce nettoiement continuel des rues, à cette illumination par cinq mille fanaux. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV]
• 2Action de disposer un grand nombre de lumières avec symétrie à l'occasion d'une réjouissance. Il est question, ma fille, d'une illumination ; c'est demain à Versailles.... on vient de m'assurer que l'illumination est différée de plusieurs jours. [Sévigné, 300] On fit des illuminations à toutes les fenêtres. [Voltaire, Histoire de Charles XII] L'illumination, cachée sous les feuillages, ne donnait que la faible lumière d'un beau clair de lune. [Genlis, Mlle de la Fayette, p. 283, dans POUGENS]
• 3Fig. en termes de dévotion, la lumière extraordinaire que Dieu répand parfois dans l'âme. Ils se persuadaient qu'immédiatement après leur promotion, Dieu était obligé de leur envoyer de l'esprit pour bien gouverner, et de faire valoir l'élection du prince par la subite illumination de ses ministres. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour] Cette illumination que Dieu ne leur refuse point et qu'il leur accorde par bonté et par une miséricorde générale. [Nicole, Essais, t. IX, p. 212, dans POUGENS] Alors, par une soudaine illumination, elle se sentit si éclairée, et tellement transportée de joie... [Bossuet, Oraisons funèbres]
• 4Inspiration quelconque, trait de génie. L'un [Turenne] paraît agir par des réflexions profondes, et l'autre [Condé] par de soudaines illuminations. [Bossuet, Oraisons funèbres] Ses sermons n'étaient pas le fruit d'une étude lente et tardive, mais d'une céleste faveur, mais d'une prompte et soudaine illumination. [Bossuet, Oraisons funèbres]
• 5 Terme de paléographie. Enluminure, peintures dont on ornait les manuscrits au moyen âge.