incroyable

• 1Qui ne peut être cru, ou qui est difficile à croire. Un accident étrange et qui semblera incroyable à ceux qui ne l'ont point vu. [Voiture, Lettres] Tout ce que tu me dis, Euphorbe, est incroyable. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Il n'est pas incroyable que cela puisse être. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même] Est-il incroyable que Dieu aime, et que la bonté se communique ? [Bossuet, Oraisons funèbres] C'était de tous les mystères [le sacrifice de la messe] celui qui lui paraissait le plus incroyable. [Bossuet, ib.] Le crédit de la reine obtint aux catholiques [d'Angleterre] ce bonheur singulier et presque incroyable d'être gouvernés successivement par trois nonces apostoliques.... [Bossuet, Oraisons funèbres] Que présage, Mathan, ce prodige incroyable ? [Racine, Athalie] On sème de sa mort d'incroyables discours. [Racine, Phèdre] Le célèbre Galilée, ayant su profiter de l'invention des lunettes d'approche, a le premier aperçu dans le ciel des choses qui ont passé longtemps pour incroyables. [Rollin, Histoire ancienne] Il vit que la plupart des auteurs n'avaient voulu écrire que des mensonges agréables et étonner leurs lecteurs par d'incroyables aventures. [Voltaire, Déf. de mon oncle, chap. IX] Il faut toujours avec le vulgaire prendre le parti le plus incroyable. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

  Incroyable à. Tant de harangues.... qui nous sont presque incroyables. [Fénelon, Lett. à l'Académie, IV]

  Impersonnellement. Il est incroyable, on ne saurait croire, imaginer. Il est incroyable combien cet homme-là fait de choses.

  Substantivement. L'incroyable, ce qui ne peut se croire, le merveilleux. Il faut de l'incroyable, il faut du fabuleux Pour les héros et pour les belles. [St-evremond, dans RICHELET]

  Il est incroyable toutes les sottises qu'ils font, Dict. de l'Acad. (qui donne cette phrase suspecte pour familière).

• 2 Par exagération, qui passe la croyance, excessif, extraordinaire. Qui pourrait exprimer par quels faits incroyables Son bras se signalant pour la dernière fois.... [Racine, Mithridate] Étrange destinée et revers incroyable. [Voltaire, L'orphelin de la Chine] Le goût fait chaque jour des progrès incroyables. [Gresset, Le méchant]
• 3En parlant des personnes. Étrange, ridicule. Cet homme est incroyable avec ses prétentions.

  nm Nom donné aux petits-maîtres sous le Directoire, parce qu'on les entendait s'écrier à tout propos : c'est vraiment incroyable, et parce que leur costume était tellement exagéré qu'il dépassait la croyance commune.

  Il s'est dit aussi des femmes d'une élégance outrée. Une incroyable.