infinité

• 1Qualité de ce qui est infini. L'homme n'est produit que pour l'infinité. [Pascal, Préf. Vide.] Il est bien croyable que Dieu, qui aime infiniment, en donne des preuves proportionnées à l'infinité de son amour et à l'infinité de sa puissance. [Bossuet, Oraisons funèbres] Rien ne finit en cette contrée [au delà du tombeau] ; c'est le Seigneur lui-même qui va commencer de mesurer toutes choses par sa propre infinité. [Bossuet, Sermons] L'auteur de la nature a marqué du sceau de son infinité ses moindres productions. [Bonnet, La contemplation de la nature]

  Au pl. Je ne vois que des infinités de toutes parts, qui m'enferment comme un atome, et comme une ombre qui ne dure qu'un instant sans retour. [Pascal, Pensées]

• 2 Par extension, besoin d'infini dans l'âme humaine. Que veulent-ils dire de travailler jour et nuit inutilement à remplir un abîme et à contenter l'infinité ? [Guez de Balzac, la Gloire.] Elles [les passions] ont toutes une infinité qui se fâche de ne pouvoir être assouvie. [Bossuet, Sermons]
• 3Il se dit, par exagération, de ce qui est très considérable. Ma chère enfant, que dites-vous de l'infinité de ma lettre ? si je voulais, j'écrirais jusqu'à demain. [Sévigné, 48] Il faut croire qu'il passe autant de vin dans le corps de nos Bretons, que d'eau sous les ponts, puisqu'on prend là-dessus l'infinité d'argent qui se donne à tous les états. [Sévigné, 12 août 1671]

  Un très grand nombre. Sous ombre que vous avez à cette heure une infinité d'affaires. [Voiture, Lettres] Une infinité d'infinités de propositions. [Pascal, dans COUSIN] On dit qu'il y en a une infinité qui ont péri. [Sévigné, 147] Je vois des harangues, des infinités de compliments, de civilités, de visites. [Sévigné, 3 mars 1671] Dans les provinces éloignées et même dans cette ville [Paris], au milieu de tant de plaisirs et de tant d'excès, une infinité de familles meurent de faim et de désespoir, vérité constante, publique, assurée. [Bossuet, Sermons] Une infinité d'accidents peuvent toujours tarir quelques sources de la consommation dans Paris. [Fontenelle, Éloge d'Argenson.] Le peuple, qui n'avait point de roi, avait une infinité de tyrans. [Duclos, Hist. de Louis XI, Oeuv. t. II, p. 19, dans POUGENS.] Il faut avoir combiné des infinités de rapports pour acquérir des idées de convenance, de proportion, d'harmonie et d'ordre. [Rousseau, dans LAVEAUX] Une infinité d'Américains, Anglais, Français, Hollandais, dont les plantations sont épuisées. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]