influence

• 1Sorte d'écoulement matériel que l'ancienne physique supposait provenir du ciel et des astres et agir sur les hommes et sur les choses. Son invincible épée Sous telle influence est trempée, Qu'elle met la frayeur partout. [Malherbe, II, 3] Si la bonté du ciel ou l'humaine prudence Ne font passer ailleurs la maligne influence. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] C'est par là qu'un auteur que presse l'indigence Peut des astres malins corriger l'influence. [Boileau, Satires] S'il [le poëte] ne sent point du ciel l'influence secrète. [Boileau, L'art poétique] Après cela, dit-elle, nous pouvons bien prétendre à envoyer des influences à la lune. [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes] Des nuées saintes placées sur la tête des fidèles, pour faire passer jusqu'à eux les influences du ciel. [Massillon, Panég. St Franç. de P.] Tout se réglait en Perse par les influences des astres, comme chez les anciens Romains par le vol des oiseaux et l'appétit des poulets sacrés. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Des astres faux conjurez l'influence ; Effroi d'un jour, ils pâliront demain. [Béranger, Ste Alliance.]

  Fig. Il [le roi] jugea que ceux qui appartenaient à ce grand homme n'étaient capables de conspirer que pour son service et pour le bien de ses sujets, et que, recevant de plus près les influences pures et lumineuses du chef.... [Fléchier, Oraisons funèbres]

  Terme de physique. Action qu'un corps électrisé exerce à distance sur un corps à l'état naturel.

• 2 Fig. Action qui s'exerce entre des personnes ou des substances. Les éléments, la nourriture, la veille, le sommeil, les passions ont sur vous de continuelles influences. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Tous les physiciens convenaient alors qu'une imagination de cette mère avait eu sur son foetus une influence funeste. [Voltaire, ib.] Tant est grande l'influence d'un seul homme, quand il est maître et sait vouloir ! [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand] L'influence de l'homme sur la nature s'étend loin au delà de ce qu'on imagine. [Buffon, Oiseaux] On sent bien qu'il n'est guère possible de rien établir encore de bien positif sur l'influence réciproque des mâles et des femelles dans la génération. [Buffon, Quadrupèdes]
• 3 Fig. Autorité, crédit, ascendant, en parlant des personnes. C'est un homme sans influence dans le gouvernement. Il renonça à toute influence dans le choix des officiers civils ou militaires. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Il se dit aussi des choses en ce sens-là. Ces fluxions [dont Voltaire était tourmenté] ne diminuent qu'au printemps ; mais, à la fin, le printemps perd de son influence et l'hiver augmente la sienne. [Voltaire, Correspondance] Prompte à nous censurer, leur adroite éloquence Ressaisit par degré sa première influence. [Delavigne, Les vêpres siciliennes]