intensité

• 1Degré de tension d'une chose, et, par suite, degré de force ou d'activité d'une chose, d'une qualité, d'une puissance. L'intensité du froid. L'intensité magnétique, électrique. On sent bien qu'avec un pareil régime ils ne doivent pas vivre fort longtemps, par cette règle générale que l'intensité de l'existence en diminue la durée. [Buffon, Oiseaux] J'ai fait voir qu'à égale intensité de lumière un grand foyer brûle beaucoup plus qu'un petit. [Buffon, Hist. min. Introd. part. exp. Oeuv. t. VII, p. 199]

  Boussole d'intensité, aiguille aimantée suspendue par son centre de gravité, et qui, par ses oscillations, sert à déterminer l'intensité magnétique.

  Intensité du son, le plus ou moins de force du son déterminé par l'étendue des vibrations du corps sonore autour de sa position d'équilibre.

• 2 Terme de grammaire. Mot employé pour indiquer la différence du fort au faible qu'on remarque entre les articulations analogues p et b, t et d, k et g, f et v.

  On l'emploie aussi pour marquer la plus grande force avec laquelle la voix appuie sur une syllabe accentuée.

• 3 Terme d'agriculture. Intensité d'une culture, la quantité de travail et de capital qu'elle exige.