intime

• 1Qui est le plus au dedans et le plus essentiel. Nous ne pénétrerons jamais dans la structure intime des choses. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] Les causes premières et la nature intime des choses nous seront éternellement inconnues. [La Place, Expos. I, 2]

  Terme de physique et de chimie. Qui pénètre, agit dans l'intérieur des corps et dans leurs molécules. La connexion intime de toutes les parties. Les mélanges moins intimes, formés par les transports subséquents des eaux. [Buffon, Minéralogie] Cette union de l'air avec le mercure n'est que superficielle ; et, quoique celle du soufre avec le mercure dans le cinabre ne soit pas bien intime, cependant elle est beaucoup plus forte et plus profonde. [Buffon, Minéralogie]

• 2 Fig. Qui existe au fond de l'âme. Persuasion intime. Le sentiment intime de la conscience, ou, simplement, le sens intime. Prenant à votre personne et à vos intérêts une part aussi intime que celle que j'y prends. [Sévigné, 8 nov. 1680] Dieu le voit [l'acte] dans le fond le plus intime du coeur. [Bossuet, Instructions sur les états d'oraison] Ses sentiments les plus intimes et ses intérêts les plus chers. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]
• 3 Fig. Qui est très étroit et très cher, en parlant d'amitié, d'attachement, de confiance réciproque. Union intime. Avoir des relations intimes avec quelqu'un. Le bonheur n'était pour elle que dans la paix, l'indépendance et dans le charme d'une société intime. [Genlis, Mme de Maintenon, t. II, p. 12, dans POUGENS]
• 4Qui a et pour qui l'on a une affection très forte. Ils sont très intimes. Il est depuis longtemps de mes plus intimes amis. [Molière, Le sicilien, ou L'amour peintre] Et, comme son ami intime, il m'envoie à sa place. [Molière, Le malade imaginaire] Il trouvera à Paris des soupers, des plaisanteries, des amis intimes d'un quart d'heure, des espérances trompeuses et du temps perdu. [Voltaire, Correspondance]

  Substantivement. Ami très cher. Un de nos deux amis sort du lit en alarme, Il court chez son intime, éveille les valets. [La Fontaine, Fables] Non, non : c'est mon intime, et sa gloire est la mienne. [Molière, L'école des femmes]

• 5 nm Ce qu'il y a de plus profond dans une chose. Dans l'intime de la volonté de Dieu. [Pascal, dans COUSIN] Taisez-vous, pensées humaines ; homme, viens te recueillir dans l'intime de ton intime. [Bossuet, Élévation à Dieu sur tous les mystères de la religion chrétienne]