investir

• 1Revêtir, c'est-à-dire mettre en possession d'un pouvoir, d'une autorité quelconque avec de certaines cérémonies, dont l'une était la remise de quelque pièce de vêtement. Des princes profanes investissent des évêques avec la crosse et l'anneau. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]
• 2En général, mettre en possession d'un pouvoir, d'une autorité, d'un droit. À Rome, le dictateur était investi d'une autorité absolue. Toutes ces donations disparaissent devant celles des Indes orientales ou occidentales, dont Alexandre VI investit l'Espagne et le Portugal de sa pleine puissance et autorité divine. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

  Fig. et par antiphrase. C'est là le juste supplice du pécheur qui se retire de Dieu, que Dieu aussi se retire de lui, et par cette soustraction le prive de tout le bien, et l'investisse irremédiablement et inexorablement de tout le mal. [Bossuet, Elévat. sur myst. VI, 16]

• 3 Fig. Envelopper de troupes, environner de gardes pour fermer les issues, par comparaison avec un vêtement qui enveloppe. On croit que Maestricht est investi ; rien n'est encore assuré. [Sévigné, 16 mai 1672] Déjà le sacré mont, où le temple est bâti, D'insolents Tyriens est partout investi. [Racine, Athalie] Anicet investit la maison [où Agrippine s'était réfugiée], les portes en sont brisées. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque] Ah ! lorsque les Gaulois, dans des temps moins prospères, Sur ce mont glorieux investissaient nos pères. [Chénier M. J. Gracques, III, 5]

  Il se dit aussi d'une troupe qui en cerne une autre. On commençait à investir l'aile droite où était Alexandre. [Vaugelas, Q. C. V, 11] Et Pompée.... se travaille à changer, à l'instant, l'ordre de la bataille, Et, les ailes s'ouvrant autant qu'il est permis, Il tâche d'investir celle des ennemis. [Brébeuf, Phars. VII]

• 4 vi Terme de marine. Se dit quelquefois sur la Méditerranée pour aborder. La galère parvint à investir à Naples.
• 5S'investir, vpron Se donner à soi-même un droit, une autorité. Il s'était investi de l'autorité.