magistrature

• 1La dignité, la charge du magistrat qui rend la justice. Vieilli dans la magistrature avec éclat. [Patru, Plaid. 9, dans RICHELET] On y vit tout l'esprit et les maximes d'un juge qui, attaché à la règle, ne porte pas dans le tribunal ses propres pensées, ni des adoucissements ou des rigueurs arbitraires, et qui veut que les lois gouvernent, et non pas les hommes ; telle est l'idée qu'il avait de la magistrature. [Bossuet, Oraisons funèbres] Qui est-ce qui s'est acquitté plus dignement de cette suprême magistrature [la charge de chancelier] que M. le Tellier ? [Fléchier, Oraisons funèbres] Rien de si court en robe que les Chauvelins, qui étaient des va-nu-pieds, sans magistrature, quand la fortune du chancelier le Tellier les débourba. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Les charges de magistrature s'achetaient sous l'ancienne monarchie. La magistrature n'est que trop souvent un titre d'oisiveté qu'on n'achète que par honneur, et qu'on n'exerce que par bienséance. [Fléchier, Panég. St Louis.] Et je voulus après cette aventure Me retourner vers la magistrature. [Voltaire, Le pauvre diable]

• 2Le corps entier des magistrats. Il était né dans le sein même de la magistrature. [Fléchier, Oraisons funèbres] La magistrature est encore parmi nous l'ordre de la société où les moeurs sont les plus sévères. [Marmontel, Éléments de littérature]

  La magistrature assise, les juges ; la magistrature debout, le parquet, c'est-à-dire les procureurs et avocats généraux, les procureurs impériaux et leurs substituts.

• 3Le temps durant lequel un magistrat exerce ses fonctions. Cela est arrivé pendant sa magistrature.
• 4En général, toute haute dignité qui confère le gouvernement de l'État. À Rome, le consulat était une magistrature annuelle. Médon, fils de Codrus, fut le premier qui exerça cette magistrature [d'archonte], et elle demeura longtemps dans sa famille. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Dans toute magistrature, il faut compenser la grandeur de la puissance par la brièveté de la durée. [Montesquieu, L'esprit des lois] Les magistratures à vie s'exercent toujours avec une sorte de nonchalance peu favorable au bien public. [Condillac, Ét. hist. II, 6]