mendier

• 1Demander en forme d'aumône. Il mendie son pain. Comment puis-je être sûre que l'inconnu qui vient implorer au nom de Dieu mon assistance et mendier un pauvre morceau de pain n'est pas peut-être cet honnête homme.... [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

  Mendier sa vie, demander par aumône ce qui est nécessaire à la vie.

  Absolument. Ceux qui n'en trouveront pas [du travail] mendieront ou voleront ; ceux qui en trouveront, forcés à se donner au rabais, subsisteront misérablement. [Condillac, Comm. gouv. II, 8] Le courtisan mendie en carrosse à six chevaux, et attrape plus tôt un million que l'autre [le besacier] un morceau de pain noir. [Courier, Simple discours pour l'acquisition de Chambord]

• 2 Fig. Rechercher avec empressement et comme un mendiant. Quoi ! je pourrais descendre à ce lâche artifice D'aller de mes amants mendier le service ? [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Si par quelque faiblesse ils l'avaient mendiée [la pitié]. [Corneille, Horace] Je ne le verrai point mendier des places pour Versailles. [Sévigné, 613] J'ai mendié la mort chez des peuples cruels, Qui n'apaisent leurs dieux que du sang des mortels. [Racine, Andromaque] Parmi tant de beautés qui briguèrent son choix [de Claude], Qui de ses affranchis mendièrent les voix. [Racine, Britannicus] Il a souvent épargné des événements désagréables à qui n'en savait rien, et jamais le récit du service n'allait mendier de la reconnaissance. [Fontenelle, Argenson.] Pour monter jusqu'au faîte il faut savoir descendre, Et mendier bien bas ce qu'on n'ose pas prendre. [Delavigne, les Enfants d'Édouard, II, 1]